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东汉建安六年(公元二○一年)十月,曹军攻占新野城。
前锋军一万五千,由张郃为主将,徐晃、乐进相辅,迅速南下,于十月七日进占距离樊城仅四十里的古驿镇。
八日,阿飞军先锋赵玉、宋定军攻击古驿,初战不利,退守阳陵陂大营。
消息传来,荆襄大震。
刘表以及蔡氏、蒯氏等当地大族的使者纷纷赶赴樊城,询问前线战况。
他们都只见到了留守樊城的副军师田丰和镇军大将军府的长史杜袭。
田丰以充满信心的口吻告诉大家:“飞帅已亲引大军前去迎敌,诸位大人请勿担忧,静待捷报。”
各家使者都心怀疑虑而退,惟有刘表本人的使者被杜袭暗中留住。
晚上一起吃饭,杜袭把那使者专门介绍给田丰,姓繁名钦,乃襄阳著名者,现在军中担任从事中郎,颖川人,和杜袭乃是同乡。
繁钦举杯道:“从前我屡次在刘荆州前推荐于你,你却怒发冲冠,说什么要龙蟠幽薮,待时凤翔,差点因此跟我绝交,一闪身,你潜逃去了长沙。如今你委身飞帅,得任重职,可是时候已到了么?”
杜袭道:“正是。飞帅仁义智勇,无一不备,真乃拨乱之主。小弟正欲与兄长相约,共成大事。”
繁钦翻着眼看他,过了一儿,点点头:“你可知道,伯然也曾遗书于我,要我去投曹操。”
杜袭一怔:“赵伯然?什么时候?”
繁钦与田丰轻轻碰杯,表示礼敬前辈,道:“便在前日。他在信中说,曹丞相应期命世,必能匡济。言谈口气,便与你一般无二,呵呵。”举手喝干。
“哦?”
繁钦道:“你知道么,此次曹军中两位护军,其一便是伯然,他现下便在古驿寨中。”
他说的伯然,便是曹军护军赵俨,字伯然。
杜袭倒吸一口冷气,面色微变,身体前倾,低声问道:“兄欲如何?”
繁钦看看他,又看看田丰。