的人口稀少，军队规模也较小，而与之对应的却是成千上万的外国人操纵着这个国家的油井和炼油厂，如果再加上复杂的宗教背景，所以美国人认为沙特极易受到外来的入侵和内部的政变。而与之相反的是，伊朗在70年代初期看起来是个典型的稳定国家。
在穆罕默德－雷扎－巴列维国王的统治下，伊朗完全是一个亲美国家。所以美国相信巴列维国王和效忠于国王的势力能够维护这个世界的主要产油区。所以美国政府尽可能地向伊朗提供最先进的武器，同时在伊朗和美国政府的双重努力下，成千的青年伊朗军官和学生前往美国接受训练和教育，而同时成千的美国专家和技术工人也来到，指导和协助巴列维国王的王朝建设国防和发展商业和工业。当然了还有一些美国情报人员到伊朗来，在边境地区，甚至越过边境进入阿富汗，以监视着在苏联。
但是到了1970年代中后期之后，美国人却开始发现自己面临任何海上国家都必须正视的一个永远存在的问题，即海军的对内和对外政策，这个问题却是直接开始让美国人去反思建设海军的目的以及由此而来的海军的组成。但谁都知道这些决定是无法轻易作出的，因为不管作出什么决定，它们的影响将持续数十年之久，也就是说，一旦作出了某个错误决定，那么带来的结果就是整个国家海军力量的削弱。不过没有轻易做出决定，不等于是没有决定。卡特总统的国防部长哈罗德－布朗就有表示过政府对海军战时主要目标的看法，他认为海军在战时的主要作战任务是保护美国与欧洲之间的海上交通线。
乍看起来，尤其从欧洲人的观点看来，这种看法是非常值得称赞的，比较在两次世界大战中，欧洲的生存都取决于大西洋海战的结果。不过由这种看法得出的结论是，控制海洋而不是投送海基空中力量，应被列于优先位置。而控制海洋与投送空中力量不同，不需要大型航空母舰。因此，造价高昂的第四艘尼米兹级航空母舰就可以放弃。为了认可国防部长的说法，才有了卡特总统建议建造若干艘中型常规航空母