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“装甲战斗群”这种特殊部队编制的出现或许多少可以说是一个偶然。在1943年夏天那场决定性的会战之中，第三帝国的钢铁矛头意外的在普罗霍罗夫卡城下遭遇了灾难性的待机。德国陆军霍特将军的第4装甲集团军和肯普夫集群在苏联军方所使用的“秘密武器”的打击之下损失惨重。其中党卫军第2装甲军的三个主力装甲步兵师—“帝国”、“希特勒”和“骷髅”更几乎全军覆没。
面对着很快从防御转入进攻的苏联装甲洪流，东线的德军不得不从包括残存的装甲师在内的各部队中抽调坦克和半履带式装甲输送车以及自行火炮，临时拼凑成具有较高机动力、编制完整的小规模装甲机群。这些部队做为预备部队部署在战线后方重点的地域。
一旦苏联红军所发动攻势突破德国步兵所组成的防线，那些这些“装甲战斗群”便将被派赴最为危险的地域，实施反突击封锁战线缺口。甚至在战况允许下发动有限的攻势。虽然在苏联方面所投入的庞大进攻兵力相比，这些装甲战斗群显得势单力薄。但是在具有的丰富战斗经验的前线指挥官下，集中了该地域内最优秀的士兵和军官，以及维护状态良好随时可以出击的装甲车辆，仍可以最大限度的实行各种命令。从1943年下半年的情况来看，虽然德国陆军在各条战线上都大踏步的后撤，但是无可否认这种战法仍是非常成功的。
而谁也没有想到，德国陆军的这种无奈之举。最终成为了世界各大军事强国所征相效仿的对象。虽然苏联陆军曾对对手的这种战术嗤之以鼻，但是第二次世界大战结束后不久，苏军装甲部队的编制就作了重大调整。取消了坦克军和机械化军，分别改编为坦克师和机械化师。
但这些师中的战斗车辆的装备数量比原来相应的军还多，火力也大大加强。此外还组建了机械化集团军，每个机械化集团军编有2个坦克师和2个机械化师，还有其他战斗保障部队，成为在战役中发展胜利的强大突击力量。70年代以来，苏军队常规战争的重视程度大为