见林小竹这表情，便知她对这厨艺大赛感兴趣了。站起来便走过去，对那几位书生模样的客人拱手道：“几位兄台，有礼了。”
几位书生见袁天野相貌堂堂，气宇轩昂，赶紧站起来回礼：“有礼有礼。”
“刚才在下听得几位兄台说这厨艺大赛一事。不知可否跟在下详细说说？在下别的爱好没有，就是喜欢吃。”
“呵呵……”大家听得袁天野这么说，都笑了起来，道，“巧了，我们县尊大人也喜欢美食，所以每一年都会选一个节令，在县里举办厨艺大赛。今年正好选在八月，兄台也知道。八月桂花鸭，这八月份，最适合吃鸭子。所以县尊大人便准备于后日在易州县城内举办厨艺大赛。因这临风居的大厨做得好鸭子，便也准备参加。”
“哦。原是这么回事。”袁天野笑着点点头，又问，“那这参赛可有什么讲究？是不是只要报名就可参赛？”
一个书生摇着头道：“非也非也。这参赛的。必须是县里酒楼的大厨，以酒楼的名义报名方可参加。”
袁天野恍然：“原来如此。”又拱拱手。跟他们寒暄几句，这才回到了原来的座位上。歉意地看着林小竹。
“呵，想也应该想得到会这样。”林小竹笑了一下，摇了摇头。
“何出此言？”沈子翼奇怪地问。
袁天野开始还有些疑惑，可细想一想，便也明白了。却没说话，只是看着林小竹，想知道她会说出怎样一番话来。
“酒楼想要参赛，必要花一笔不菲的报名费。而这些钱，除了租场地、请评委、发奖品，必然还有一大笔剩下来。一场大赛下来，县里不光不要出银子，反而会有一笔收入。如果再来个暗箱操作，人为地定名次，收入就更不得了了。如此一来，县太爷既敛了财，又得了政绩，岂不是一举两得的好事？而酒楼呢？有了这些比赛，只要有水平，肯使银子，便可以得到名次，领到一个县里颁发的匾额。这可是金字招牌，能让生意兴隆，财源广进。花出去那点银子，跟将来赚回来的一比，也就不