小竹，脸色变幻莫测。既为其这番话动容；又咬牙愤恨，不愿吐露赎身二字。一时之间，竟然说不出话来。
既然把话说到这份上，林小竹便干脆破釜沉舟，把话挑明，用袖子一抹眼泪，道：“还请公子今日说个价钱。小竹会凭自己的能力去赚钱。待回报了公子的恩情，攒够了银子，便请公子允许小竹赎身。”
袁天野磨了磨牙：“如果我说你的身价是二十两银子，你是不是现在就想离开这里？”
林小竹一愣。抬起头来，不可置信地看着袁天野。二百五十文钱买的她，花了金钱精力培养她。这二十两银子，虽不少。却也不算多。只是，袁天野说这个价。怕是因为她身上刚好有二十两吧？他这么说，是真的肯放她走？自由来得这么快、这么容易，她都有点不敢相信。
看到那黑萄葡似的眼睛骤然一亮，熠熠生光，盯着自己一眨也不眨，生恐自己刚才所说的话只是开玩笑。袁天野心里像被针狠狠地扎下去一般，生疼生疼。
他冷笑一声，道：“看看，一说到二十两，你这喜不自胜的样子，不用说就知道，你是想马上就离开这里，是吧？看看，说中你的心思了吧？哼，还说什么回报了恩情再赎身，全都是骗人的鬼话！不过林小竹，你别以为外面就是天堂，我这山庄就是地狱；别以为就凭你这点小聪明，就能在外面过上好日子。我告诉你，我今天放了你走，明天你就得被人捉住卖到肮脏的地方去。到时候，你才知道什么叫痛苦不堪，生不如死；什么才叫做没有自由，那是连死都成了奢望的地方。我要放了你，就是害了你。你还是老老实实给我在这儿呆着，哪儿都不许去。”
费了半天功夫，绕了一圈又说回来了。林小竹哪里肯放弃？一咬牙道：“生死有命，富贵在天。小竹既要赎身，自然会对自己的命运负责。真沦落到那一步，也是天要绝我。是小竹自己的选择，不与公子相干。只希望公子能允许小竹赎身！”
便是沦落风尘也要离开这里吗？袁天野气得脸都青了。瞪着林小竹，眼睛快要冒出火来