做针线活的都上来，一人领一件衣裳，就在这儿把衣裳补好了。”
她第一个跑上去拿了一件粉红色的粗布小袄，又仔细的挑了颜色相近的线团，便麻利的到了一旁补了起来。
等到了晚上，牙婆把她们领到苏州城里的一座三进的小院，四个婆子上来带了她们二十个女孩子去洗澡洗头。
她把自己洗了个干干净净，换上牙婆统一发的崭新的豆绿小袄、鸦青裙子和靛蓝色比甲，摸着身上做工精致、衣料柔滑的新衣裳，她依旧感觉自己像是在做梦一样。
仿佛在梦里，她看到了牙婆最终选定了二十个女孩子，又吩咐她们在卖身契上按了手印，然后就给了她五百个大钱，让她回家去收拾行李。
她拿着钱回家的时候，两个哥哥还没有回来。娘知道她已经签了卖身契之后，抱着她大哭了一场。
哭完之后，她擦干眼泪，让娘把钱都收起来放好，等大哥回来了就让大哥拿着钱去二哥干活的药店里抓些药回来治娘的眼睛。
她收拾好自己不多的行李，拎着那个小小的粗布包袱，跪下给娘磕了三个头，然后就头也不回的走了。
一直走到很远的地方，她仿佛还能听到娘在身后哭着喊她的名字。
她们二十个女孩子看着干净宽阔的浴室里放着的她们以前别说用了、连见都没见过的洗澡用的花露油、鸡卵和香皂，都好奇地摸来摸去。
这时候，一个穿着葱绿小袄、石榴红百褶裙，外罩着一件松花色焦布比甲，双环髻上插着一对海棠红的珠花，年约十五岁、生得白净秀气的女孩子走了进来。
她进来之后，先是和气的笑了笑，然后自我介绍道：“我叫海棠，是婆婆派来带着你们的领头丫鬟。我比你们都要大上几岁，你们以后就叫我‘海棠姐姐’好了。”
接下来的两个月里，她们跟着海棠学习称呼、学习规矩、学习认字、学习怎么伺候人。
若是有人做得很差或者不听话偷懒，海棠也不说什么。只是到了晚上，就会有一个看起来非常