的眼前。
一个洞穴。
“你说过会是个惊喜。”别西卜说，他的脸色不太好，“可我得到的只有惊吓。你真的知道这是什么地方吗？”
“庇护所。”撒沙平静地回答道：“据说连死神也找不到的地方。”
洞穴的名字颇具讽刺意味，因为能够在此受到庇护的只有死者——某些时候“马索耶”的成员们也是会发发慈悲心肠的，在条件允许的情况下，敌对家族的成员可以得到一个做临终祈祷的机会或是一块墓地；、私人侦探、官员以及雇佣兵们则没这种好运气，因为孩子们经常在邻近海域玩耍的关系，海神岛的人们鲜少如西大陆联邦的近亲那样将人灌入水泥沉进海里，迷信的老人们坚信这样会导致海水污浊；为了保持清新的空气与明朗的天空，火葬是不可能的，更遑论入土为安，海神岛上的墓地本就紧缺——他们为此烦恼了很久，直到一个年轻而莽撞的探索者发现了“庇护所”洞穴。
说是发现并不十分正确，因为这个挂满了游离尾蝠的洞穴早在百年前就被当地人所熟知，只是从没人愿意进去过。碗状的小洞穴里挤着至少上百万只蝙蝠，它们密密麻麻地倒挂在洞穴顶端的岩石上，由此产生的热量令得整个洞穴常年保持在四十度以上，地面上堆积着蝙蝠的粪便，厚达数英尺，粪便中蠕动着不可计数的食肉甲虫、蜣螂、蟑螂与巨穴蜈蚣……受到惊扰的蝙蝠会疯狂地冲击侵略者，它们的牙齿和爪子都很细小，但数量造就的质量依然异常可观，而且和狗、猫等温血动物一样，它的唾液中含有极其危险的细菌、微生物以及病毒——这还不是最让人不安的，让人们望而生畏的是蝙蝠与爬虫所产生的代谢物与水蒸汽结合形成的大量氨气，氨气浓度稍高就能使人致命。
尾毛被氨气漂白至略带红褐色的游离尾蝠可通过降低代谢速率，来增加血液和呼吸黏液中的二氧化碳来中和氨气，由此平安无事的生活在这个无光的洞穴里。换了毫无防备的人类，只要走进这里几分钟就会因为高浓度的氨气而引发中枢神经系统兴奋，它会造