之前，每到圣诞节，家里面那台沉重的，有个黑色喇叭的黄铜唱机上就会放上这张歌剧的唱片，这是个召集令，又是个邀请卡，亲戚和朋友都聚集到他们的庄园里度过整个寒冷的冬天，每个人都笑容满面，衣着整洁，在以萨科斯等十二位名歌手为代表的奏鸣曲中又吃又喝，就连他的妹妹，还在保姆怀里的小撒沙也会被抱出来，乘兴喝上一份牛奶甜酒……嗬，瞧啊，瞧啊，现在轮到长笛和双簧管依次在高音区奏出流丽抒情的旋律，安东尼的父母启先翩翩起舞，宾客们紧随其后，他抱着撒沙柔软的，充满奶香的身躯在大人们的腰部与腿间摇晃，她的眼睛就像闪亮的星星，而面颊则如同玉石一般毫无瑕疵……是什么时候这一切结束了呢？安东尼.霍普金斯先生在之后调查过，他的父母被杀大概就是在他十岁的圣诞节之前的六个月，战争结束前的七个月，而庄园的毁坏与被侵占则是在圣诞节前的两个月。
胜利方奏起了以铜管乐器为主奏的辉煌的进行曲，失败方的溃兵带着枪?支跑进了庄园，他们赶走了为数寥寥的几个大人，把孩子们关在地窖里——安东尼.霍普金斯嗅到了那个深藏在思想深处，盖着盖子的地窖里所散发出的气味，它就像是刚被杀死的鸡翻开了嗦囊与胗袋，还有未经洗刷、放血的猪在热水里炖煮时所散发出来的味道——他随着这股味道飞速地向那个黑洞洞的酒窖滑去，就像下雪时从山坡的顶部一直滑下去那样，背部阴冷透骨，风在耳边呼呼作响，手脚在空中摇晃着，找不到一点可以抓取的地方。
彭，他落到底了，夜警的角笛声从霍普金斯先生的颅底一直传达到太阳穴——孩子们蜷缩在一起，撒沙藏在他的怀抱里，他们又冷又饿，门外传来溃兵的抱怨声——他们吃完了庄园的食物，然后又到庄园附近的森林里去打猎，但暴风雪到来了，他们再也不出去了，十几个大男人，挤在庄园的客厅里，他们到处吐痰，便溺，把天鹅绒的窗帘撕下来当作铺盖，把精致华美的家具劈了当柴烧，原先客厅里的壁炉前有一套非常漂亮的扶手椅组，有着锦缎靠垫的扶手椅