队也从三千多人迅速达到了一万余人，但刘备最终还是碰上了对手，当他们准备攻打汝南这个豫州重城时，守将是曹操的大将李典。
这李典很有智谋，一面把刘备军挡在城外，一面派人到曹操那里去搬救兵。
打了几次都没能打下汝南城，刘备便派关羽率军向周边各城进行扫荡，在关羽的强力打击下，豫州南部和东南部的各城相继被刘备占领。
得到刘备率军攻打豫州的消息后，曹操也大吃一惊，没想到这大耳贼趁自己与吕三阳开战之机来偷袭自己，真是可恶之至。
现在曹操可是很为难，与吕三阳打吧这刘备还在豫州捣乱着，如果他跑到许昌去把献帝抢了，自己的本钱就丢大了，这种情况也并非不可能，不与吕三阳打吧刘吕三阳军明显现在不是自己的对手，很有可能这次就能把他击垮，那时青幽冀广大的地盘可就是自己的了。
“你们看这事怎么办？”曹操还是把谋士们找来了。
荀攸道：“主公的想法我们都明白，现在我们面临着机会也面临着失败，如果让刘备战据了豫州之地，他定然会联合江东和刘表与我军杨抗，到时他们的实力就很强了。这是我们不会看到的情况。而与吕三阳开战到现在，我们并没能动摇他的根本，虽然看上去吕军要弱于我们一些，但这一仗还是很难打的，就算真的打赢了，我军也必然是疲惫之师，到时刘备等军再次攻来的话，我们就危了。”
曹操看着荀攸问道：“难道我们就眼看着放过这样好的机会了！”
郭嘉对曹操说道：“主公，吕三阳并没有失败，他的实力仍在，现在这样的形势下，我们不能再与吕三阳交战了，巩固豫州才是最重要的事。”
刚从徐州赶来的程昱也说道：“主公，现在徐州各城由于多次战争大多已是破损，我担心刘备会趁我大军都抽来同吕三阳作战，那里防守力量弱的机会向徐州方向进犯，那徐州各地有不少刘备的暗势力存在的，如果到时徐州出现意外，我们就危了。”
曹操看了很长时间地