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吕三阳军攻占信都后，各地袁军也失去了一战的勇气，纷纷投降，加上袁绍军的骨干基本都与袁绍在邺城，冀北和幽州地区没有一个强有力的领导，吕三阳军的进展更加顺利。
建安六年二月，吕三阳军占领幽州全境，贾诩谋划的占有冀州东北部和幽州的计划完成。
官渡一战，曹操虽然取得了胜利，但也是损失惨重，按照原来的计划，曹军在打败袁绍后可以迅速占有冀州和青州之地，这样一来，曹操就有了一个大后方。但是，由于吕三阳的出现，他的这一意图一时难以实现，现在冀州是吕三阳和袁绍分据，青幽两州却到了吕三阳的手中。
“奉孝，现在北方的形势发展出现了变化，我们一时也无力继续向北征战，南方孙吴军队也有向我方攻击的态势，袁绍虽然实力大损，但也正在集结军队，我们如今被压在兖州和豫州之间，四面环敌，回璇余地太小了，不太妙啊！”曹操感叹道。
“我也没想到吕三阳会暗中成事，都怪我们对他的了解不够，现在我们向北和向东南都很难发展，我想只有向荆州和并州方向发展了。”郭嘉也无奈，不能够取得青州之地，兵员都难以满足，更谈不上粮食问题。
荀彧道：“目前袁绍已对我们无法造成大的伤害，我的意见是暂时不要攻打他，让他与吕三阳去斗，消耗他们的力量，甚至我们还可以暗中对他进行一些支持。”
郭嘉笑道：“文若高明，有一个袁绍去消耗吕三阳的力量，对我们是有好处的。”
曹操道：“我担心袁绍死灰复燃，毕竟冀州还有不少他的势力啊！”
郭嘉道：“丞相放心，我观吕三阳也不是省油的灯，再加上贾诩为其出谋，袁绍的机会不多。现在我们迫切要做的就是要拿下荆州，否则，我们四面受敌，很不利发展，江东现在虎视着，听说刘备已到了荆州，其谋也在荆州啊！”
一听刘备也到了荆州，曹操急道：“刘玄德乃枭雄也，此人到了荆州定是想夺为其根本，如果真让他夺了荆州