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法鲁思恩历1020年5月底，一个浑身溃烂的老人倒在斯戴维克阿芙拉区。
没有人注意到这个老人的死去。以平民为主的阿芙拉区永远不缺醉鬼、乞丐和流浪汉。或许路过的斯戴维克人把老人的尸体当做了宿醉未醒的醉鬼。
老人的死亡直到三天之后才被人发现。被发现的原因还是因为老人的尸体散发着让人呕吐的恶臭。
住在尸体附近的几个平民只能一边抱怨倒霉，一边用一卷草席裹着老人的尸体丢到阿芙拉区的焚烧场。那里有“专业”人员处理这种无人认领的尸体。
几天之后，那几个平民和处理老人尸体的人员开始如老人般全身溃烂。紧接着，这种怪病迅速扩散到整个阿芙拉区。
幸好，斯戴维克政府反应迅速。两万名士兵紧急出动，堵住阿芙拉区的所有进去口，禁止任何人离开阿芙拉区。
然后，士兵们用投石车将生活用品和食物投入阿芙拉区。至于因此引发的诸如哄抢、拥挤、争斗、混乱等等后果就不在他们的考虑范围之内。
再后，斯戴维克政府征集志愿人员进入阿芙拉区调查瘟疫爆发的原因和瘟疫的类型以及寻找治愈方法。
所有的一切都按照以往的经验进行。
这场突兀爆发的瘟疫让斯戴维克人的餐桌上又多了一个话题。他们并不担心。最坏的结果无非是整个阿芙拉区六十万居民死光而已。反正死的不是自己，管他呢。
凯瑟琳女王和莱恩各级官员都适时表达了对阿芙拉区人民的关怀和慰问。进入阿芙拉区的志愿人员也不时传出好消息。一切似乎都在朝好的方向发展。
然而，瘟疫爆发一周后，一个“安妮是邪恶的亡灵巫师，她用邪法迷惑高贵的弗朗西斯殿下引起神灵的愤怒，所以神灵降下瘟疫惩罚坐视这一切发生的斯戴维克人。只要烧死亡灵巫师就能解除瘟疫”的说法在斯戴维克一夜之间流行起来。
如果仅仅是这样也就罢了。除了少数人之外，斯戴维克人连安妮是谁都不