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老蔡家很穷，否则也不会年纪轻轻就出来当兵。在前线拼死拼活挣了点军功之后，本来是可以领赏回乡务农的。
但他家兄弟多地少，这些年因着他出来，家里日子反倒好过。若是他回去，就得跟兄弟们抢田地。都是有家有口的人了，难免闹矛盾。
老蔡在军伍里光棍惯了，也不愿再回家成天算计那些鸡毛蒜皮。如今他在军里有吃有喝，闲来省下几个钱事回去探亲，嫂子弟妹都争相巴结。稍一表示日后谁给他养老送终，就留他一份家产，那些个侄子侄女们更是待他嘴甜又甜心。
只要不去想什么真情假意，老蔡觉得这样的日子挺好。
见惯生死的人，对什么感情都看得淡了。况且他的身子，在多年的征战中伤得厉害，也不想祸害人家姑娘，于是就把清水营当做家，打算和一帮兄弟们在那里混到战死。
只是年轻的营长太婆妈，上任之后，硬是把他们这帮子受了伤，又不愿意退伍的老兵一个个弄到后勤。
老蔡觉得，如果不是让他去伙头房做饭，哪怕是喂马，只怕他的人生都要再圆满些。
尤其吃过他女人——老蔡已经坚定的把叶大村长划进自家营长的地盘——做的饭后，老蔡觉得，再让他回去做饭，实在是太不人道了。
吐掉口里的草棍儿，歇过气来的老蔡半扒在树干上，又操起斧子狠狠的砍起另一根粗壮的树枝。
到底是老了，砍不动整根树了。但总得砍些象样的大树枝，否则怎么对得起那三个包子？
咯嚓嚓。
终于，又一根树枝断了。老蔡从树上爬下来，把自己砍下的树枝拢在一起，看堆得足有一人多高了，这才满意的削削枝蔓，拿绳子绑好，准备背回去。
蓦地，他远远的听到一声兽吼。
长年的军旅生涯，让老蔡顿时警惕起来。这怕是老虎吧？不过那畜牲不是夜里才出来，怎么白天就出来了？
只怕是前些天下雪，这畜牲在山里找不到吃的，所以大白天跑出来