初平二年，九月。
就在罗征潜入颍川后，江淮之地的局势也发生了变化。
八月，袁术麾下大将张勋领军五万南下合肥，准备攻打庐江。
不料丹扬太守周昕出奇兵偷袭历阳得手，张勋急回军迎敌时，却被庐江太守陆康偷袭合盈得手，张勋大军粮草合肥，五万将士无隔日之粮，发生哗变。
陆康、周昕趁势猛攻，张勋数战皆败。
不得已，只得引军退回寿春，一边收拢兵马，一边死守待援。
袁术接到消息后大惊，顾不得再剿灭为祸南阳的西凉骑兵，急召回大将纪灵，命纪灵率两万大军前往寿春，总领江淮之兵，又将张勋召回谯县问罪。
幸得金尚、雷薄、桥蕤、乐就、韩浩等力保，方才免了死罪，只打了二十军棍。
就在这个时候，孙坚亲率三千部曲渡江南下，以迅雷不及掩耳之势击破曲阿。
吴郡太守许贡急调集五千兵兵，北上迎敌。
孙坚纳谋士戏平之计，明修栈道，暗渡陈仓，将许贡大军诱往曲阿，暗中却亲率三千部曲从小路一夜奔袭上百里，一举袭破许贡大军屯粮之地毗陵。
许贡急率军回攻，却被孙坚埋下数路伏兵杀的大败。
孙坚趁胜追击，一举尽歼许贡大军。
五许仅率百余亲兵杀出重围，逃奔丹扬去了。
孙坚稍事休整，即率军南下。所过之处吴郡各县无不望风而降。
颍川郡治，阳翟。
罗征带着许褚漫步在大街上，竖着耳朵捕捉消息。
相比颍川。阳翟无疑要繁华的许多。
大街上随处可见头裹方巾、谈笑风生的文人士子，或小论治国之道，或为了天下大势各抒己见，发表自己的看法，的确是文风荟粹，英杰云集的灵秀之地。
过往的草头百姓们无不目露羡慕，满脸敬仰。
罗征却面露深思。总觉得这些文人士子们有些像是纸上谈兵。
有句话叫作空谈误国，实干兴邦