人未经治疗就自行好转，于是苏昭通对那些自己好起来的患者逐个登门拜访，了解其生活习性、饮食情况。
苏昭通发现能自己好起来的，多半都身强力壮，而且能吃能喝。尤其有一家八口人，老奶奶年近八旬，小孙子才四岁，全部染病，竟无一人死亡，家里人极为孝顺，第一个人患病时，老奶奶就说了：吐了多少拉了多少，就要喝多少水补回来，拉了没有力气，要吃盐才有劲，光喝水不吃饭也不行，吃不下饭就喝米汤。于是家里人患病后，都遵照老奶奶的话，多喝加盐的米汤，没想到全家人都活下来了。
听苏昭通这么一说，俞文显也觉得有道理，反正各种汤剂、药丸、针灸都已经试过，没有一种见效，既然无法治本，还不如按这老奶奶的方法，先治标也好。于是吩咐弟子架起大锅熬稀粥，熬好后加入一定量食盐，根据患病者每日吐泻量，喂食同样多的稀粥和盐水，几天下来果然见效，患病者死亡人数大大降低。于是报疫区各地官府，开仓赈灾时将粥熬稀，并加入食盐，让患病者多喝盐水。
瘟疫肆虐的消息传入皇宫后，大臣王钦若向宋真宗推荐了许多奇人异士，其中鬼帮的神仙道长玄灵最引人注目。玄灵来到宫中时，瘟疫已经发生了一个多月，正值灾情最为严重之时，玄灵掐指一算说，这场瘟疫是因为人间罪孽过于深重，触怒了神明，上天对人间的惩罚结果，只有减免税赋，大赦天下，并设坛祭祀告知神明，才能消除灾难。
于是宋真宗按玄灵要求，发布圣旨减免税赋，大赦天下，并派人修建祭坛。经工匠昼夜加工，十天后祭坛按要求修好，宋真宗亲率文武百官斋戒数日，并在玄灵带领下参加祭祀。一连祭祀了几天后，疫区各地纷纷上报，疫情已经得到控制，一个月后这场瘟疫完全被平息，灾民陆陆续续回到自己家园。宋真宗闻讯后大喜，重赏了玄灵等人，并对道教的奇门异术更加痴迷。
正是：抗瘟疫悬壶济世，用偏方终获奇效。;