长期压在常剑鹰心中的一块石头终于落地了，心情舒畅，出气也平稳了许多。谁知当晚又是月圆之夜，常剑鹰病情显著加重，眼见常剑鹰迷迷糊糊，已经神志不清，众人焦急万分，经过成都府时，早已得到消息的丐帮长老赖皮蛇安排了两辆马车和两名得力弟子带路，一行人不敢耽搁，直奔峨眉山去。
峨眉山地处成都平原南端，从成都府过来，一马平川。第十日终于到达峨眉山脚下，离玄幽所说的最后期限不到两个时辰。远远望见一座高山突入云端，四周小山连绵不绝，铁拐李等人都未曾到过峨眉山，只听人说峨眉山上寺庙、道观众多，是峨眉派武功的发源地。
小李子到附近人家问路回来说：“师傅，我已经打听过了，从这里到九老洞有两条路，从前山走路较平，有一百多里路，走后山路陡些，也有七十多里山路。不管走那条路，至少需要三、四个时辰。听采药人说，还可以从山崖下直接往上爬，连翻几个山崖，就可到山顶，九老洞就在山顶舍身崖下面，路程只有十几里，但没有路，除采药人外，一般人根本上不去。”
看到常剑鹰奄奄一息的样子，估计熬不了两个时辰。铁拐李对南宫书说：“必须抓紧时间抄近道，既然普通采药人都能上去，我们都是练武之人，就更应该能上去。”
一行人顺路到附近农家买来麻绳、砍刀、小锄头等攀爬工具，并请了一个采药人带路，翻过一小山坡，来到一山崖下，众人抬头一看，不仅倒吸一口凉气，山崖又高又陡，一眼望不到崖顶。南宫书轻功最好，带着绳子首先上到崖顶，放下绳子，铁拐李内力最深厚，亲自将常剑鹰捆在自己背上，和几名弟子依次顺着绳子上到崖顶。
别看铁拐李两条腿一长一短，平地上走路一瘸一拐，就已经是丐帮中跑得最快的人了，在攀爬时这一长一短的腿更是丝毫不受影响，反而一双光脚板，几个脚趾如手指般灵活，虽然背着人，速度比几个弟子还快许多。
崖顶上较开阔，有两处石块显然是人为堆放在一起，里面已被柴火熏黑，留下烧