京。今上杀了安大人和这些将佐不算，将二十年间提拔过安大人的官员也一个不漏地抓了起来，前后一共锁拿了一百七十五名现任和致仕的官员进京。最后结案之时，其中二十四名官员被斩首，十一名官员受了庭杖而死，其余一众官员大半被抄家流放，几乎无一人幸免。兵部、吏部的尚书和左右侍郎均被免了差事，各司主事官员被抄家流放的也不在少数，其中还牵连了两位内阁大学士。听说这两位大佬走了陆炳陆大人的门路，这才没有获罪去职。这几年今上催促得越发紧了，不断有官员受到处罚，牵连也越来越广。如此下去，内阁的大佬、六部的官员，只怕都难逃抄家灭门之祸。他们与扶桑国做交易，也是迫不得已。虽然风险极大，总胜过束手待毙罢？”
厉秋风听萧东如此一说，这才明白过来。嘉靖皇帝登基之后，确实因为剿灭倭寇不利处分了一大批官员，主管选拔官吏的吏部和主持剿灭倭寇的兵部所受牵连最为严重。往往是东南沿海的官兵一吃败仗，兵部和吏部的官员就跟着吃瓜落。抓入刑部大牢关上几年已算是神佛保佑，不少官员被皇帝责以庭杖，当场被打死打残。想来这些人被逼得没有办法，只得铤而走险，不得不答应扶桑国的条件，一心要借助扶桑国之力断了倭寇的后路。
萧东接着说道：“扶桑国热衷此事，派了不少使者到了大明，与咱们暗地里讨价还价。直到两个月前，双方才终于谈妥了条件，约好在扶桑国近海一处岛屿上交易。承蒙诸位大人瞧得起下官，委派下官出海办这件事情。只是没有想到此行竟然处处不顺，最后被困在了这个鬼地方。”
厉秋风听萧东说完，思忖了片刻，这才对萧东说道：“此事既然如此机密，事关各位大佬的官位仕途，对萧大人来说更是关系到身家性命，按理说应当小心谨慎才是。以萧大人的智计，为何要带上胡掌柜等人同行？我瞧着这几位掌柜都不是什么良善之辈，一旦走漏了消息，可以说是后患无穷。”
萧东点头说道：“厉大人说得不错。下官心里明白，此事若是走漏了风声，那