“是我，老宋。萧大人请张员外和朱公子过去说话。”
张实快步走到门前，伸手将门打开，却见宋掌柜站在门口。张实笑道：“你老宋还跟我客气什么？尽管进来说话便是。”
张实一边说话一边要将宋掌柜拉进屋子。宋掌柜却连连摆手，口中说道：“萧大人请两位快些过去，有要事相商。”
他说到这里，转头向萧东所住的客房瞟了一眼，见并无异状，这才压低了声音对张实说道：“萧大人好像不大高兴，大伙儿还是快些过去为好，免得触了他的霉头，大伙儿跟着一起倒霉。”
张实点了点头，转头对厉秋风道：“朱兄弟，咱们一起过去罢。”
三人一同到了萧东所住的天字三号房，却见胡掌柜、纪掌柜、罗掌柜、白掌柜已然到了。四人恭恭敬敬地垂手侍立，连大气也不敢出一声。萧东端坐在桌前，面沉似水，见张实、厉秋风和宋掌柜走了进来，他只是点了点头，却并没有说话。张实见胡掌柜等人站在一边，自己也不好坐下，只得走到胡掌柜身旁站好。
片刻之后，秦老五也走了进来。萧东见人已到齐，这才站起身来，走到胡掌柜和纪掌柜面前，冷冷地说道：“老胡，老纪，咱们此行担着多大的干系，不用萧某多说罢？”
胡掌柜和纪掌柜连连点头。纪掌柜抢着说道：“萧大人，我和老胡是好朋友，方才只是一时意气用事，以后绝对不会再犯了，请萧大人放心便是。”
胡掌柜见纪掌柜抢先说话，心下不屑，跟着也说了几句不冷不热的话以示歉意。萧东知道此行还要倚仗两人办事，不能让两人太过丢面子，是以舒缓了口气，对二人说道：“若是闲来无事，赌上几把自然无碍。只是眼下咱们另有要事，不可露了行迹。各位切不可马虎大意。”
众人俱都点头称是。萧东这才请众人坐下。只不过屋子中只有四把椅子，众人又哪里坐得下？最后萧东、张实、胡掌柜和秦老五被众人推让着坐了下来，其余诸人站在了一边。
萧东对众人说道：“我随着姓蒋