，蒋师爷和何捕头与萧东坐了同桌。萧东见蒋师爷眼睛通红，一脸疲态，知道他多半忙活了一晚，心下倒有些感动。是以亲自为蒋师爷盛了一碗热粥，端到了他的面前，口中说道：“蒋师爷辛苦，萧某定当记得蒋师爷的好处。待咱们回转京城之后，萧某自然会到吏部去为蒋师爷说几句话，好歹给蒋师爷找一个出身。”
蒋师爷躬身接过热粥，口中说道：“多谢萧大人关照。大人在东辽县失了座船，是咱们失职，大人还如此照顾小人，小人感激不尽。小人年过四十，早已不做他想。只求能有一碗安稳饭吃，使得全家老小不至于受冻挨饿，便已心满意足了。”
何捕头听萧东说要在吏部为蒋师爷说话，心下暗想，瞧此人派头极大，想来不是说假话。我倒不求他在京城为我说话，只须在辽阳知府衙门为我美言几句，日后便有许多好处。念及此处，何捕头一脸谄笑着说道：“老蒋忠厚，是咱们东辽县知县衙门一等一的大好人。小人和他搭伙为萧大人办事，心里便有了许多底气。”
萧东自然知道何捕头的用意，是以点了点头，口中说道：“只要两位将事情办好，升官发财，都不是什么难事。”
何捕头大喜，连声道谢。蒋师爷却是面色平静，对萧东说道：“萧大人，昨晚小人和何捕头到码头上仔细搜寻，却无半点发现，这事情确实有些古怪。咱们东辽县远在关外，平日里外来客商不多，从海上来的船只更少。是以码头上停泊的船只，都是东辽县二十几户渔民的小船。岸上还有百余户人家，户口约二百四五十人。咱们已将码头左近及岸上人家仔细搜寻，确实如萧大人所说，不只停泊在码头的船只不知所踪，就连岸上二百余名百姓，也都是影踪全无。”
蒋师爷说到这里，略停了停，这才接着说道：“小人到了几户屋宅中查看过了，屋中并无打斗和翻检的痕迹，可见这些人离开之时，并没有发生冲突。天亮之后，小人和何捕头又仔细搜寻脚印足迹，却也没有发现二百多人行走的脚印，倒像是这二百多人飞升到天上一般。咱们东辽县