道：“东厂的番子失踪，绝对不是小事，只怕官府会找伯伯的麻烦。”
老者笑道：“自从祝知府挂冠而去，城里已有数名欺压百姓的官吏被杀或是失踪，想来都是江湖豪杰下的手。而东厂的番子到了之后，在城里为非作歹，百姓恨之入骨。就在半个月之前，六名番子在藤须楼吃酒，不只不付酒钱，还敲诈掌柜。双方起了争执，六名番子出手打人，犯了公愤。结果连同酒楼的小二、食客，还有看热闹的百姓一起动手，当场打死三名番子，另外三人也是受了重伤，挣扎着逃走。官兵赶去弹压，结果百姓一哄而散，只能将藤须楼的掌柜和小二逮入衙门严刑拷打。谁知当晚便有人夜入衙门，不只救出了藤须楼的掌柜和小二，更是将三名养伤的番子尽数杀死，人头悬于衙门门前的高杆上。自此之后，番子成了过街老鼠，气焰收敛了不少，轻易不敢露面。今日这两名番子想来是受了万老爷之请来与我为难，他们若是出了事，万老爷害怕官府与他为难，必然不敢声张，只能装做不知道的模样。他不敢说，便无人会怀疑这两人死在马公祠。”