这样做生意跑买卖的商贾找上兵部，实在是让他开了眼界。
等方斫说完，小校将信将疑地拿着字条回身进了衙门，不大工夫便领出一个青袍的官员。那官员也不自我介绍，劈头就问道：“你就是明州的方斫了？这字条真是商上柱写给你的？”
方斫点头称是，还没来得及多作解释，那官员就打断他，“会骑马不？”
“……不会。”
“那是你的马车？”官员指着大街斜对面的马车问他。
“……是。”方斫回头望了一眼，迟疑了一下才肯定地答话。他有些犯糊涂了。他原本是个极伶俐聪慧的人，可是眼下心头揣着事，心思就有些不够用，再加青袍官员的问话东一句西一句，前后根本不连贯，他的心思就更加有点跟不上。
“身上有没有带什么利器？”官员又问。
“啊？”方斫当时就有点傻眼。他在中原大地上行走，随身携带利器做什么？再说他身边也有仆役扈从，要是不幸遇上土匪水寇，他们也可以卫护着他。倘若情势危急到需要他亲身抡刀抡枪的时候，只怕事情已经难以挽回了……
“究竟身上带着利器没有？就是铁器。一一你带着铁器没有？裁纸刀也算。”
“没有！”方斫总算回过神，连忙肯定地说道。
官员领头走向他的马车，边走边说道：“没有最好。但你最好把身上乱七八糟的物事都摘了，免得不小心遗漏点什么。要是进皇城时被禁军搜出来的话，商上柱也保不住你。”
一路无话，两刻不到就到了皇城掖门。那个官员大约是身有要职，掏了个铜牌朝镇关的禁军一晃，就领着方斫去门旁的镇关使那里接受询问，登记造册，领受进出皇城的即时关牒……此时天光渐渐见亮，在漫天的晨曦朝霞的笼罩之下，皇城巍峨如山，掖门森密似涧，五条雕龙刻鸾的汉白玉拱桥就如出水的蛟龙，横跨金水河两岸。金河北岸掖门之前，数百甲胄齐整的禁城宿卫列成两个方阵，林一般簇立的枝枝铁矛擦得雪亮，迎着霞光闪烁着点点寒芒……