在乎这条河通往哪里，也不在意别人拿什么样的眼光看待他，甚至都不在意街边那些指指点点大声议论的粗笨婆姨。事实上，他完全没有注意到这些事。他的所有心思都停留在自己的内心里，完全沉浸在对自己多舛命运的感伤和悲哀之中……他是京东淮阳人，祖祖辈辈守着州城外的十多亩旱地和两亩水田操劳，家境绝谈不上富庶，但光景也很不错。他父亲念过书，却一直没能进学，所以就把希望全都寄托在他身上，盼望他有光宗耀祖的那一天。他其实没有读书的天分，但是个大孝子，父亲怎么说，他就怎么做，凭着一股毅力死记硬背，终于在二十一岁考上秀才，又一鼓作气过了州试，紧接着就上京参加大比。可他的第一次赴京赶考，除了花掉家里一大笔钱财之外，没有在考场上搏得任何结果。次年，一直对他寄予厚望的父亲和祖父先后染疾过世，为了给他们守孝，他没有参加东元四年的礼部试。他在汝州乡下一边守孝，一边牢记着长辈的教诲刻苦读书。东元七年，他和母亲商量之后卖掉家里的两亩水田，第二次进京参加礼部会考。这一考，就取在头甲第三名，圣上钦赐进士及第，自此一跃登龙门！
因为他是东元七年大比的榜眼，所以他既没有象欧阳止那样留京待选，也不象冉涛那样被分派到翰林院做个闲人，很快就被朝廷授了实职，派去汝州府巡察司任从八品仓曹。他知道自己头脑迂钝，缺少机敏和变通，所以平时做事都是藏拙为先，遇见容易出彩的轻松公务从来不都与人争抢，所以人缘很好。他家乡是在淮阳，淮阳又是大运河上出名的南北货交集之地客商云集所在，自小到大耳濡目染，身上自然少不了有些街坊百市的市侩气息，他读书是死脑筋，可与同僚往来留小恩市小惠，不动声色地巴结逢迎上司，这些事却几乎是不学就会……如此，在汝州任上接连三年考评都是“优上一等卓异”，又是榜眼身份，很快就引起了朝廷的注意。到汝州检视公务的御史台副宪连番接见，明显是十分看重他，户部却是捷足先登。时任户部左侍郎的田望田东篱一纸调令，就把他招回上京，