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从中军营到叶家堡，如果乘坐飞艇，也就是三天上下的路程。但不巧的是，这段时间天气不好，一直有间歇的雷雨，权衡之下，叶韬也只好搭乘马车上路了。等他到达叶家堡，前线的战报也来了，千泽湖的一场大战，戴云充分展示了自己的指挥手段，而在会战的大局面下，云州大军、血麒军的强悍战力展露无遗。虽然构成战斗力很重要的一部分的机动性可能表现还不充分，但对于许多北辽将士来说，东平大军已经足够可怕了。
这一战，戴云几乎将自己手里全部的军队扔上了战场，总计超过四十四万大军。这也是攻辽以来，很少出现的兵力优势。而高森旗麾下，也派出了三十五万大军。这一场大战打了足足四天，分成三个阶段的会战终于结束了。高森旗战死，西路军精锐虽然令东平大军付出了近十万伤亡，但自身却几乎全军覆灭。自此，北辽精锐部队为之一空，虽然还有大量国土纵深，但再也调动不出十万人以上的大军了。而西路军覆灭，高森旗战死，更是让北辽军心民意跌到了谷底。孔新华很快就得到了消息，是不是要想方设法为北辽王室好高官争取个体面的下台机会，已经在国主的书房里讨论了几回了。飞艇队倒是还在有条不紊地建造着，只是，恐怕是没有谁想到要以什么样的理由去中断生产罢了。
在这种情势下，其实北辽和东平两边都明白会发生些什么，一条私底下沟通的通道也正在建立中。叶韬早先就参与过类似话题的讨论。在东平看来，北辽如果能投降那是最好，并不是东平没有能力灭掉北辽，而是如果北辽以投降的姿态结束这场战斗，能够将北辽上下对东平的抵抗意志消除到最低，北辽军民恐怕都不会对东平的统治抵抗到底。而这，的确是能够省去很多麻烦的。
但叶韬暂时顾不上这些了。现在的叶家堡一片平静。山脚下没有来来往往的车马，电报站里也静悄悄的，每天只有几份例行的文书传递。这样一来，倒是让叶家堡颇有几份度假山庄的味道。
对叶家堡来说，叶韬回来在任何时候都