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“考试？什么考试？”在距离太学和国子监不远的一处酒楼里，一个消息灵通的学子被团团簇拥着，大家都有这样同一个问题。
“是新设立的运河总督府，叶韬叶大人正在和吏部协商，要进行一次公开的官员选拔。”被围着的学子大大方方地喝了口水，好整以暇地说：“只要有人想要在运河总督叶大人手下干，就可以去报名参加考试。成绩要是合格，那就会按照成绩高低和每个人报名的职位来任用，见习期一年。要是这一年里表现得好，吏部就会正式颁职。而在见习期里，除了官职的品级是临时的之外，其余一切待遇和同品级官员都一样。”
“一共有多少个职位啊？”大家兴奋地问。一条大路仿佛就这样在他们面前展开。每年从国子监和太学遴选的官员数量实在是太少了。许多学子不得不一年年地在这里呆着，直到年纪一把，只能再转回地方，领一份地方的津贴，成为世家和富户子弟的教习，或者通过其他方式谋生。而这一次的公开选拔，则是一个巨大的机会。运河总督府要从一无所有开始将整个体系建立起来，有太多的职位需要去填充，那些摆在台面上的品级可观的职位固然吸引人，但那样一个体系里，还有许许多多能够发挥作用，展示才能的基础的工作可以做。对于那些对于自己的才能极度自信的人，那一样是通往议政殿的通衢大道。
“现在消息还不多。据说，首批选拔的是几十个有品级的属官和数量不详的备选官员和各级的属吏……怎么着也不会少过一百人吧。叶大人和丹阳诸多世家子弟们关系都很好，再怎么选拔，也得给他们留着不少职位吧。不过，再怎么样，我们地机会也不会少。”消息灵通的学子自己也有些兴奋。
“一百人？！”这个数字让大家的表情都有些扭曲了。东平朝廷每年从太学和国子监挑选的官员。恐怕连十个也没有。自然，叶韬招募的都是能够在基层工作的官员，和国子监、太学里挑选出来，要么进入六部或者其他部门当文书历练，要么就是进入上书房以“侍读”之类