设有观测天象的部门，也因此保留为数最多的观测文献。其中很多记载了类似ufo的目击事件。
公元前139年西汉武帝时期，夏四月，有星如日，夜出.这颗不同寻常的亮星，让人联想或许这就是一次ufo目击事件。
记载，公元317年的一天，三个发强光物体在白天出现，景象壮观.特别是提到“左右两珥”表示此发光体不是圆形，而是左右侧突出如耳，正如我们所熟悉的飞碟外形轮廓。
明代文献，则记述了一次酷似组队飞行的ufo目击事件：明武宗正德年间，一个暮春黄昏，南方出现一颗青白色的流星，尾部托着光迹，起自东南，缓缓划过天际向西北飞行，紧随其后，有几颗小星起而跟随。
清代的新闻时事画刊一则报道，被誉为中国ufo观测史上最出色的一篇生动详实的ufo目击报告：一幅名为的画，事发地点是1892年秋天的南京。朱雀桥上行人如云，皆在仰目天空，争相观看一团熠熠火焰。画家如此记载：‘九月二十八日晚间八点，金陵城南，忽见一球形如巨卵，色呈红色，飘荡半空，自西向东，其行甚缓。由于傍晚天空浮云遮蔽，天色昏暗。这红色球体，看的很是分明。当时围观的百姓不下数百人，大约一顿饭的功夫，红球渐行渐远，直至消失。有人说这是流星过境，但有人反驳说，流星通常转瞬即逝。而这红色的球自近而远，自有而无，持续时间很长，不可能是流星。有的说是儿童放天灯，但是当时的风向是向西北吹的，而此球却是逆风而行，向东飞去，显然不是天灯。人群众说纷芸，莫衷一是。
这篇报道将时间、地点、目击人数、物体大小、颜色、发光强度、飞行速度等因素都明确记述下来，甚至还包括现场目击者的种种解释猜测。堪称细致完备。
从上个世纪70年代开始，受境外相关报道的影响，中国也兴起了ufo热潮。
尤其是1981年一次目击事件，目击者超过几十万。紫金山天文台先后分别收集到一百多份目击报告。