二十五日，日军开始向湖南省府长沙展开进攻，拉开了第一次长沙会战的序幕，中国政府调集兵力，与日军展开激战。
同月，面对欧战，日本表示要全力解决“中国事变”不干涉欧洲事务；美国政府也宣布，“保持中立”。到十月份，美国参议员修改了中立法案，规定：各国需要美*火，需要“现购自运”。
面对美国政府的态度以及战争走势，王栋于柳河堡召集了一次高级领导人会议。会议首先通报了中国抗日形势，欧战形势，以及近期日德法西斯进攻趋势；又通报了美苏两个大国对法西斯的态度。
王栋在会上分析说：“从整个世界法法西斯形势来看，近期，乃至今后二三年间是反法西斯形势最为恶劣的时期；尤其是从今年年底，到四一年年底，中国的抗日战争，世界的反法西斯战争，将是一年四季当中的冬季，是寒冷的季节，希望每位同志都要有充分的思想准备，并随时提醒自己的部下，对于整个抗战形势不要存在任何的乐观和幻想。”
“当然，冬天的寒冷期是暂时的，正如欧洲一位著名诗人所说的那样：冬天来了，春天还会远吗？”
“不管是欧洲的德国法西斯，还是亚洲的日本法西斯，他们发动的是有悖于历史发展的，非正义的侵略战争，是非正义的，所以自然会不得人心，结果也会逐步走向灭亡。而我们进行的是正义的反侵略战争，必然会取得最后的胜利。我们祖先有句老话：邪不胜正。相信邪恶的法西斯不久就会被消灭！”
“具体来说，日本侵略者虽然对战略进行了一系列调整，但是日本是小国，地盘小，人口少，物资匮乏，必然经不起长期的战争消耗。而它们如今却陷入了中国人民的抗战烽火当中不能自拔，战争会持续一段时间，日本最后一定会垮台的，所以我们又要充满信心，相信战争的最终胜利者，一定是正义的我们！”
在一阵阵掌声之后，王栋又比较具体的分析了中国各个战场的当今形势和将来的走势，最后下结论说道：“就局部战场而言，南线的长沙，以