人说：‘我们来参加收集尸体时，看到有的人坐在椅子上就被捅死了。更惨的是，有一家炕上，母亲身边围着四五个孩子，小的还在吃奶就被捅死了’”可见日本鬼子之惨无人道。
就背景方面而言，两国国情正处于一升一降的关键时刻。
日本方面十九世纪六七十年代，日本通过明治维新，开始走上资本主义道路，正交叉进行两次工业革命，因此急需对外的商品输出和资本输出。但日本作为一个岛国，国内本身就资源匮乏、市场狭小，加之国内封建残余势力的浓厚及社会转型期各种矛盾的尖锐，因此以天皇为首的日本统治集团急于从对外扩张中寻求出路。
为此，1887年，日本政府制定了所谓“清国征讨策略”，逐渐演化为以侵略中国为中心的“大陆政策”。其第一步是攻占台湾，第二步是吞并朝鲜，第三步是进军满蒙，第四步是灭亡中国，第五步是征服亚洲，称霸世界，实现所谓的“八纮一宇”。而甲午中日战争就是日本实现“大陆政策”前两个步骤的重要环节。
中国方面当时的中国处于清朝晚期，列强的入侵，使清朝更加雪上加霜，政治、经济、阶级和民族矛盾日益尖锐。可以说，此时的清朝统治内外危机，日薄西山。
朝鲜问题甲午战争前，朝鲜仍是中国的附庸国。当时的朝鲜仍处于封闭自守的封建王朝控制下，生产力落后，国内政局飘摇。
明治维新后，日本开始加强发展在朝鲜的势力，并通过外交手段，力争使朝鲜脱离清政府控制，成为“独立国”。由于没有足够的实力作后盾，外交努力并不太成功。1884年，日本趁中国忙于中法战争之际，驻朝公使竹添策动亲日的“开化党”政变，推翻了保守派政权。国王下诏革新政治，建立了开化党政府。保守派连忙请求清军支援，于是，袁世凯以保护朝鲜政府为名，率兵声讨乱党，竹添寡不敌众，*使馆，连夜潜逃。动乱中开化党首相、大臣及三十多日本人被杀。
不甘心的日本，又于1885年春，派伊藤博文为特派全权大