酒保都被强征去挖掘运河，酒馆里只住着掌柜娘和两个年幼的孩童，以及一对老人。
这家酒馆在思巷内还租赁了一座小院，是掌柜一家的住处，并通过一扇小门和酒馆后院相连。
入夜，大街小巷更加冷清了，家家户户都没有了灯火，由于物质短缺，连灯油也变得很珍贵，价格不菲，为了省钱，人们只能在夜间摸黑生活。
在思巷外，一个黑衣人正沿着墙根慢慢走着，四周格外安静，步外的城门处点燃火把，可以清晰看见守城士兵在来回巡逻。
因为靠城门近的缘故，这里反而没有巡逻士兵，所以只要不被城门处的巡逻士兵现，就十分安全。
黑衣人离思巷越来越近，他忽然加快，闪身进了小巷，黑影快步行走，不多时来到了一扇旧门前，他轻轻敲了敲门。
片刻，院有一个年轻女人的声音问道：“谁呀！”
“大姊，是我！”黑衣人压低声音，但听得是一个年轻男。
门吱嘎一声开了，露出一张苍白的脸庞，是一个面带菜色的年轻女人，她满脸惊喜，一把搂住黑衣男，忍不住泣道：“阿庆，你怎么回来了？”
这个黑衣男名叫王庆，原是酒馆的一个伙计，也是年轻女人的兄弟，他和掌柜一起被强征去挖运河，却不知怎么出现在城内，令年轻女人又惊又喜，她急问道：“你姊夫呢，他回来没有？”
“大姊，这里不是说话的地方，我们进屋里说。”
年轻女人连忙将兄弟拉进院，关上院门，这时，两个孩跑了出来，紧紧抱住男，“舅舅回来！”
男从怀中摸出一只绑紧的荷叶包，笑着递给孩们，“这是一点干饼，拿去吃吧！”
两个孩接过荷叶包，欢呼着跑回了房间，女人把兄弟领到厨房，抹着泪水道：“每天只配给一点点粮食，根本不够吃，这样的日什么时候才是头。”
男安慰她道：“大姊，汉军已经动对江东的战役了，再忍几天，很快就有会变化了。”
“但愿吧！”