先生将下却最终未曾开始的棋局，耳边似乎又听到了当时二先生的那句话：“天作棋盘人作子。”不免心中隐隐有些明悟，可却又不真切。
正在思索，却听得村内随风而来的欢笑声变成了突如其来的凄厉哭嚎。
有人迈着沉重的脚步声向这边跑来，粗重的喘息从唇齿之间清晰而出。
村长眯着的眼睛豁然睁开，他看着来人沉声问道：“二喜子，出什么事了，这么慌张？”
不过三十来岁的二喜子发髻间早已润湿，那额前的刘海毫无形象地贴在肌肤上，显得极为狼狈。
“村长。”二喜子见到村长，焦急地说道：“有人来征税！”
村长眼神里透出几分愠怒，压低了嗓音道：“征税？前几天不是刚刚有人来收过税，怎么又来了？”
吴桐走上一步，将长剑连同剑鞘放在马背上，抚摸着老马的鬃毛，不解道：“如今并不是收成的时候，为何要征税？征得又是什么税？”
村长尚未开口，旁边二喜子早已强着说道：“客人你有所不知。如今长安有乱，各地都在组织兵马回京护驾。这士兵们吃的、用的都靠在我们老百姓头上不说，便连如马匹那样的畜生的用度，也都摊派给我们了。”
老马听到二喜子嘴里随口而出的“畜生”，一声嘶鸣，前蹄高高抬起，便想要踹将过去。
吴桐在听到二喜子的话时，早已发觉不妙，此时见老马有些发飙，赶忙一把抱住它的头，在老马耳边好生劝慰，说些诸如“大人不记小人过”之类的宽慰之辞。
又是一声惨叫传来，村长脸色大变，忙问道：“那边到底发生了什么？”
二喜子嘴唇动了几下，方才低声说道：“因为我们跟他们抗议说这税已经交过，他们便抓了您的儿媳妇和虎娃，说要带回去押着，等钱粮凑够了再去赎。”
村长闻言，眼前不由一黑，身体摇晃着几欲跌倒在地。
吴桐忙上前扶住，同时转头问道：“为何你们便任由他们如此？”
二喜子呼