这场天灾也让我失去了挚爱的妻子，她是为了救女儿送命的。”
他吸口气，停顿一下：“那天，本想着到了天堂地境会有好日子过，一进城才知是地狱。自家的亲友日子也是过得非常紧迫，那里的收成也不是很乐观，官府不但不体恤反而加重赋税。老百姓已经柴米油盐难顾了，当官的还要在他们身上挤血，这叫人能活吗？”
中年汉子说得很气愤，公子静心听着，看得出来此人对当官的做法深有怨言，却也无可奈何，他抱怨一阵才回归正题上：“后来我们才知是一个名叫童贯的贼人献计皇上，蛊惑他兴建甚么‘万岁山’，那帝是一位具有高深艺术文化修养的皇帝天才的艺术。他对诗画艺术迷恋，对奇石着迷，对美的追求近乎苛刻。不再强调模仿真实山水，为了‘万岁山’的假山，下令各州府搜集苏州盛产具有‘皱、透、瘦、漏’四大特色的太湖石，并且在苏州设立应奉局。”
公子暗惊：“应奉局那不就是……”果听那汉子道：“底下那些人拿着鸡毛当令箭，知府已经下令今年的税收加上二成了，而那班衙役还打着旗号闯进老百姓家里，初始见石便拿，渐渐地演变成见玉或贵重物品就抢，而这些一一成了他们的囊中之物。”
此汉叹一声道：“唉，老百姓当真有苦难言，有冤难伸。有些商豪也曾进衙门找知府讨个说法，但官官相护，还不是骂几句了事。富不与官争，不情愿也得作罢。”
这时，那老者好像是缓过情绪，老眼涌泪道：“可怜我那儿媳和女儿……”声音苍老嘶哑，说得撕心，令人闻之无不动容。
公子问：“你的儿媳女儿怎么啦？”那老儿仍是在落泪痛苦，中年男子又叹一声，却是一旁的一位大婶回答：“好好的闺女和姑娘，就这样被那群天杀的狗官给糟蹋了。”公子大叫：“甚么，竟有这等事？”
老儿泪流满面抽搐着痛苦，像是在回忆往昔，有气无力说道：“那天，好不容易到了苏州，难得远房表亲还肯收容，小老儿三人忐忑住下。翌日表亲说叫下人给小老儿备置一些生