礼等人来降。曹操封臧霸为琅峫相，孙观、尹礼等人也皆有封赏，曹操命令他们守卫青、徐沿海地面，然后犒赏三军，班师返回许都。
本来，曹操还打算前往寿春与俞飞一叙，但他知道俞飞征讨袁术刚刚返回，会有很多事情需要安排，也需要好好休息一番。他自己也是大战刚息，也需要休息。
而且，已近新年，俞飞与手下的将领都是年轻人，喜欢热闹，一定会有自己的安排。他一个中年人此时前去，必定会让他们有所不适，坏了他们的心情，于是，曹操便直接返回了许都。临行之时，曹操留下一封书信，吩咐留守的将领，新年过后，立即送往寿春，交予俞飞。
他们在途径徐州之时，徐州百姓请求留下刘备为徐州牧，曹操以言搪塞后将刘备兄弟三人带回了许都。
许都，又名许昌。曹操将汉献帝接到许昌后，把许昌定为国都。并在许昌施行屯兵重农的经济政策，使三国时期的许昌，超越了毁于大火繁华不再的洛阳，凌驾于长期战乱凋零日落的长安，成为是中国北方政治经济中心。
曹操回到许昌的第二天，就带领刘备朝见了天子。汉献帝经过询问，得知刘备乃是中山靖王之后，在辈分上还是自己的叔叔，急忙请刘备到偏殿一叙。通过交谈，汉献帝发现刘备雄才大略，他正欲摆脱曹操的控制，决定借助刘备的力量，于是封刘备为左将军、宜城亭侯，并设宴款待。
且说曹操回到府中以后，荀彧等人劝曹操提防刘备，曹操认为刘备只要不离开许昌，自己就有把握掌控，是以，没有放在心上。但他却担心袁绍的亲戚杨彪与袁绍又勾结，于是，找了个借口，将其罢免。
正月初十的上午下朝以后，刚刚回到相府门前，侍从前来禀报，有一年轻人曾前来拜见，因曹操不在府中，于是留下了拜帖和礼物以及暂住行馆的地址。曹操接过拜帖一看，正是俞飞的拜帖，曹操见俞飞已来到许昌，十分高兴，急忙命人前去请俞飞来相府一聚。
原来，那日俞飞接到曹操书信以后，与贾诩、陈宫商议