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东京城。位于华中平原。水系发达。河陌纵横。成分三重。皇城居中。外为内城。再外是为外城。城分十门。南北各三门。东西各二门。四面除了这十门之外。尚各有两道水门通
城内市集骈集。坊肆林立。各行各业计有六千四百余家。人口超越百万之数。实为当世第一大都市。
城东、西、北三处。因着汴河自西边而入。横贯东京城。自东边而出往东南方而去。故而民多聚集这三地。其间市坊混间。繁荣无比。酒肆、店铺、客栈、瓦子五步一间。十步一堂。
这一日。东京南郊百里处。却忽然被人以围墙圈起。建了一个大庄。粉墙细柳。青砖瓦黛。其建地之广。便是在这东京之地。已是能数得上的。
东京百姓总见那门户内多有人进进出出。各色植被花卉、怪石假山被抬了进去。最为多的。却还属竹子了。众人纷纷猜测。不知是哪家员外。竟有这般大手笔。修的好一座宅子。
待到月余之后。但见园子已是修好。正中大门门匾上。却非什么某某府。而是只有两个大字：竹园。只是那园子主人倒是始终未见。人们议论之间。便以竹园主人称之。
那竹园主人不但建了这么一个庞大的庄园。甚而斥巨资。将方圆百余里的荒地。尽数购下。便连那些个湖泊、水湾亦是没有放过。连着其中的一些个岛子。密林。合计算起来。这竹园端是东京城外的一个异数了。估计若不是因南郊处。相对少有人居住。怕是就这购置买地的靡费。就能让百余户人家。幸幸福福的坐吃十年的。但就这样。这等花费也是够让人咋舌的了。
待到园子建好后。人们却惊奇的发现。原先那些个出工之人。竟是多有留下不走了。便就在那所购地荒地上。自开陇田。做了佃户。平日里园子中。进出最多的。也只是一个二十七八岁的儒生。身边总是伴着一个小僮儿。唤作墨砚。听那墨砚对文士的称呼。也只是吴先生。至于园子主人。犹是如雾中花、水中月。并无外人见过。姓甚名谁也是无从知晓。神秘的很