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京师，御花园。
一棵四人合围的桂树下，启元帝背着手在缓慢地踱着步子。离着他不远，一个身躯略微有些佝偻的老者穿着朝服，默默地站立。
“人寿几何……逝如朝霜……时无重至……华不再阳……”
天气渐暖，高近十米的桂树郁郁葱葱，一派欣欣向荣的繁盛气象。然而面对此景，启元帝绕树三匝，却诵出了几句与此毫无关联，甚至是完全相反的诗句来。后面静静站立的李东路心下疑惑，猜不透皇上心里究竟想些什么。
正想着，启元帝回过头来，忽地展颜一笑，不但没有丝毫郁郁之色，面上反而带着一丝轻松、一丝释怀……或者还有一丝丝的兴奋。
李东路疑惑间，启元帝轻叹一口气道：“昔日仲秋，朕也曾在这园中漫步，也曾借此诗句聊抒心怀，呵呵，只是今时往日，心境却是大有不同了。”顿了一顿，启元帝继续说道：“想当初，虽然诸事平静，朕却是心绪纷乱，常有年华不再、英年早逝之忧，朕不是怕死，朕是怕很多应该办完的事情却办不完，落得空留遗恨的结局。呵呵”启元帝说着，又是一笑：“而今，朝廷中上上下下的人都心绪烦乱，朕却是一扫忧虑之心，变得豁达开朗了许多，想一想，自从登位以来，朕似乎有好多年没有如此释怀过了……”
启元帝一时感怀，似是喃喃自语，李东路接不上话，只有默默听着。
“很多人都认为，当前局势似乎模糊不清，呵呵却不知在朕心中，此时的棋局却是大大的明朗了起来。他们认为模糊，是因为他们看不清楚；他们看不清楚，是因为他们害怕朝野上下，不论是显贵高官，还是磋磨小吏，都怕朝廷轻起战端，怕一旦卷入就会失去眼前的一切。”启元帝鼻子里哼了一声：“哼朕这个皇上都不怕，他们倒先怕了朕能做出这个决定来，就根本没有想过要输即便输了，朕也不怕朕不怕输，不怕轰轰烈烈的输却怕尸位素餐，庸庸碌碌，为了保住一个高高在上的位子，为了所有人不至于担惊受怕，而忍气吞声，东拼