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一缕金光自天边透出，紫禁城内，殿阁楼台几乎同时被罩上了一层金色云霞，刹那间天地为之一变。步入其中，比如足踏青云，身登金阙！
晨光投射日暴之上，正是卯时初刻。左右铜鼎龟首鹤头之中延出檀香袅袅，百官列位排班，一声唱喏之后，启元帝金袍明冠，龙登御座。
大殿阶前，左右两侧如长蛇一般排开的御林军士仿佛个个化身为金甲天兵，威风凛凛。金光斜照在正中御道之上，灿射浮光点点，其上汉白玉浮雕阳刻宛若顷刻间化为活物。斜坡之上仿佛升起了一层掩带金光的云雾，盈浮近寸，云团开合升腾之际隐现龙形！御道两侧，值守太监唱班在先，一班新科进士头戴展翅乌纱，身穿大红束袍，紧随其后踏上金阶。
一阵舒缓悠扬而又不失恢弘大气的乐声适时响起，仿佛应和着众人的脚步，配上周围金阙楼台，蒸腾云雾，四处仙禽祖兽或蹲或伏、或腾或落之姿，更让人恍惚间如置身云顶天宫之中！一时之间，太和殿前当真是：浩浩然荡现紫气，煌煌然尽显尊荣！
众人行至首阶，止于丹陛之下。钱海早就候在殿门旁，微微招手示意众人莫要喧哗，随后高声唱喏，一甩静拂进了大殿。李东路出班，微微俯身向前直行至龙书案前，双手过头高擎一幅明黄绸轴，进献至天子驾前。钱海接过转呈于书案之上，拆开封印，解开束带，三份卷宗铺陈开来。钱海和李东路二人展开金漆小刀，仔细地刮开糊纸，一甲的三份试卷终于露出了真容。
此时此刻，不仅外面候着的数百新科士子心中激动莫名，大殿之内的百官和启元帝也一样心潮起伏。
有人眼前浮现出数年前自己科考时候的景象，有人仿佛在重温自己当时荣登状元的盛景，还有的人似乎为了错过或者未得到的物事而心生感叹”
当朝内阁首辅李东路的心情也颇不平静，倒不是回想起了什么昔日故事，而是昨日在西暖阁中发生的一幕，一夜之间仍旧难以忘怀。即便李东路身在朝堂数十年，还是觉得很是奇怪，从而