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正厅里头，林德正规规矩矩地跪在地上，赵氏面沉似水，眼睛盯着地面不知道在想些什么。旁边周氏和两位姨娘都面色木然地坐着，没有人吭气。林福和林寿站在周氏的身边，不时抬眼看看祖母，心中也转着磨磨。林南和林跖进得厅来，见到这番情景，心中虽不知发生了什么事儿，但都下意识地加着小心，生怕一个不慎惹来祖母的火气。
赵氏依然怒气难消：“老三虽然不是我生得，可从小到大，也从没给他受过屈！这府里上上下下谁不知道，四个儿子我都是不分彼此，一视同仁！当初他仕途走不了，想去南方做买卖，我二话不说就拿了一半的私房给他，如今呢？他扎下根子了，翅膀硬了，是吧？我让老四去投奔他，一去就是三年，这次回来是个什么光景儿？这……这可真叫我老婆子寒心哪……”赵氏先前有些火气，但说着说着，到得后来眼睛一热，鼻子一酸，竟说得自己掉了眼泪。
旁边周氏忙上前劝慰：“婆婆，依着我看，老三即便整日摆弄黄白之物，但不见得见利忘义，他不像是那样的人……”
“什么不像？你瞧瞧，瞧瞧……”赵氏用手指点跪在地上的林德。“就是这么回来的，还有什么不是的？”
“这……”周氏见状也说不下去了。毕竟她也不知道究竟是怎么回事儿，若是一力为林和辩白，那就是说刚才林德所说的话是说谎了。林德就在眼前，为老三辩白，若是冤枉了老四，这大儿媳妇也难做了……因此周氏张了张嘴，最终也没有继续说下去。
这个时候林南在旁边听了个大概，终于明白了事出何因了。他看了看跪在地上扮可怜的四叔林德，皱了皱眉头，微微犹豫了一下，终于迈步上前走了两步，道：“祖母，刚才的事儿孙儿听得有些糊涂，到底是怎么回事儿？”
赵氏抹了抹眼睛，口气缓和了下来：“这事儿……和你说了也没什么，你们几个虽然年纪小，但有些事理还是须当知道的。你四叔这次从南边回来，光身子去光身子回，你三叔竟是连点随身的东西都没给