?出城时，是将近正午，渐渐日头泛红，眼看将要落山。终于领头的差官喝道：“都停了，埋锅造饭。”于是众囚犯都就地坐下来。
渐渐的入了夜，黑魆魆的也看不清，一碗汤，咸乎乎涩拉拉的，也不只是什么汤，一个饼，臭臭的还有泥土粒子，也不是什么饼。程翔之狠狠心，都吞了下去，心想先活下来再说。
一夜无话，第二天中午终于来到一个山谷里。原来这是一个炼铁厂和兵器厂，看来这些人是要在这里干活了。差官将众囚犯与兵器厂里的管事做了交割。一名差官奇怪的看了看程翔之，但也没说什么，递交给他一套麻布衣服，让他换上。
程翔之就地等待的时候，观察了一下地形：这山谷果然险峻，两面都是悬崖，一面是矿石山，一面是入口有差役把守，想跑都跑不掉。不一会儿，差役头目让人拖了两具死尸过来，对着刚来的这些人喝道：“在这里干活，凡是不老实的，想逃跑的，这就是下场。这两个一个是逃跑摔死的，一个逃跑时被打死的，有谁再敢跑，小心狗命。”
打铁是刘毛儿的老本行，不消说，刘毛儿被安排去打铁，老伞匠毛楚连和程翔之拉车推石头。
干了将近两个月，有一日中午，阳光毒辣，众人正在做工，乒乒乓乓响声不停，有一个枯瘦中年汉子，实在吃不消了，于是躲到一面大石头下想休息一会儿。这时，一名衙役巡视过来，抡起鞭子就抽，这一鞭子下去，眼见这汉子脸上立即出现一道血痕，汉子转身想跑，这衙役紧追。边追边骂：“他妈的，你跑吧，看你能跑到哪儿去。”迎面又跑来一个衙役，两个衙役一前一后，左拧右拽，把枯瘦汉子死死抓住，连拖带拉，将枯瘦汉子拉进一间房子。一阵阵的哀嚎声，渐渐声音低了。
到了晚上，住处的门突然“哐当”一声开了，两个衙役压着枯瘦汉子，其中一人一脚把枯瘦汉子踹了进来。等两个衙役走了，毛楚连悄悄走过去，将枯瘦汉子扶到睡铺上。那汉子弱声说了句谢谢，就倒在铺上，不断轻轻**着。
第二