在不远处的草丛之中，发现了一把崭新的镰刀。
包正用镰刀对比了一下死者的几个疮口，很快就确定，这把镰刀就是凶器。在镰刀地上面还有一些泥土和草末，显然是凶手用它来割取蒿草。但是被乡民发现之后，凶手惊慌失措之下，弃刀而逃，这才留下了一条重要的线索。
包正凝望着这把崭新的镰刀，不由陷入了深思：看样子，这把镰刀是新近打造地，应该到铁匠铺了解一下，或许能有所收获。
随后，包正又吩咐差役在附近仔细搜查一下，看看能否再有什么线索。不一会，一名差役跑了回来，向包正禀报说：“大人，在那边有一些香烛祭品，请大人查看。”
包正听了，也颇觉奇怪：这里荒郊野外的，又不是坟场，哪里需要此等物品，看来必有古怪。于是连忙随着走了过去。
到了近前，包正不由大吃一惊。就连身边的一支梅也惊叫了出来。原来，眼前赫然是一蓬人形的蒿草。这种情况，包正在家乡龙游县的时候已经见过。那是在一次郊游之中无意间发现的，包正当时还给众人进行了解释。之所以会出现这种情况，是因为在上一年此地曾焚烧过死人，人体的脂膏渗入了土中，变成了养分，所以来年此地的草木长得就格外茂盛，就能形成一个人形。
今日在这里也发现了人形蒿草，怎不叫人吃惊。包正仔细观察了一番。发现死者是一个女性。又见蒿草地前面插着香烛，还有一些纸钱的灰烬，看样子都是不久前刚刚点燃的。
包正心中渐渐明了了起来，于是站起身，吩咐道：“现在我们可以打道回府了，大概不出明日，我们就可以破案了。”
众人见案子毫无头绪。而包正竟然说明日就可结案，不由半信半疑。于是随着一起回到了东莞。
包正马上开始分派人马，命令一伙差役前往铁匠铺追查镰刀，凡是在最近三五日内购买镰刀者，一律追查。
随后。又派出了第二队人马，在东莞城内及附近的四乡开始追查，最近两年，谁家曾经走失了妇女。同时