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凉张氏进攻秦州陇西是有根源的。当年王擢趁北赵 宁、安西将军刘宁被围歼的时候逃出了安定郡，出奔靖远，从鸽阴渡口出奔凉州。
到了凉州之后，王擢不知找到了什么门路，靠上了张重华的心腹亲信沈猛，狂鼓动沈猛南下攻陇右：“梁州曾氏新得关陇，实属侥幸，并无半点实力。其根基浮浅，有如沙中筑楼。凉王德泽河西，威重陇右，百姓无不翘首思附，如此天赐良机，何不趁手？大人也好立不世之功，更固上宠。”
沈猛一听，心里立即盘算开了。当年北赵石虎不知发了什么疯，咬着牙跟西凉卯上了。西凉人民虽然在张重华的“英明领导”下顶住了石虎狂风暴雨般的进攻，保住了张家千里河山，但是河南之地却丢得干干净净。南安郡、陇西郡尽失，金城郡、武威郡丢掉一半，只能退守河北之地，这一直让张重华耿耿于怀。自己要是请凉王抓住了这次机会，光复失地，扩疆并土，这份功劳自然是头一份了。
于是沈猛跑到张重华那里一顿忽悠，顿时把张重华的心也活泛开了，而重臣张祚与内侍赵长也双双表示赞同，于是张重华恨不得立即发兵，一直打到长安去，完成一统关陇河西的美梦。
开始的时候张重华准备委派名将谢艾为主将，但是谢艾坚决不受这个乱命，还大骂沈猛是贪私功而损国力，是个昏庸无知的小人。把沈猛气得不轻，差点吐血。而张重华也被谢艾这番指着光头骂和尚地话气得不轻，一怒之下削了谢艾的使持节、都督征讨诸军事、行卫将军职，只是继续领了福禄县伯，然后再任旧职酒泉太守，远远地打发走了。
障碍消除了，却没有领兵的大将了。做为提议人的沈猛也不好推辞，于是毛遂自荐了一把。张重华大喜。拜其为征南将军。领步骑军一万五千人，经允街出金城渡口，直取金城郡。
沈猛以王擢为前锋偏将，领五千人马为前军。他们于永和五年十月进驻允街，开始囤积粮草，收集船只物资，准备南下。待到春暖冰化时节。立即大征河北百姓数千人