有所表现。杨宗保想到，凭自己与杨婕妤的关系，已经和小皇子绑在了一条船上，就算今晚夺不了魁首，异日也是东宫近臣。今夜这样的机会，还是留给才子们表现，为东宫多选些贤良之才吧。
想到这里，杨宗保立时有了退让之意，锋芒内敛。
只是世事往往难以尽如人意。晏殊的词以寂寥离愁见长，柳永更是婉约瑰丽，张先则是飘渺清怨。以三人的风格吟诵苍生，完全不搭调。
真宗皇帝选材之心急切，方法难免过激。以柳永，晏殊的才学，胸中未尝没有济怀天下之心。只是他们无法用他们诗词的风格展现出来而已。因此，张先，柳永，晏殊的三首咏苍生的诗词虽然遣词尚可，但意境却难称经典。
真宗听到三大才子与其他人的诗作之后，略感遗憾，却发现先前表现抢眼的杨宗保似乎坐在那里出神，于是说道：“杨公子，不知对于这一题，可有佳作？”
杨宗保此时已经不准备再有什么惊人之举。吟诵苍生？不如就吟诵一番百姓生活就好。杨宗保看着厢房窗外，依稀映入的金明池夜景，想到此地繁华，尽因金明风月而起，而金明池的景色，自然是在端午祭时才达到顶峰。
于是，杨宗保仿若见到端午龙舟马球的盛事一般，轻声吟道：“昨日传宣唤打球，星丸月杖奉宸游。上阳宫女偏跻捷，争得楼前第一筹。”这首宫廷诗词讲的是宫中女伎在端午之时，与民同乐，进行与男子马球类似的女子驴球比赛时的盛景。
听到杨宗保的这首诗，那间厢房里却传出几声惊叹之声，一晚上都没有升起的卷帘终于升起，楼内宾客终于见到了这几个神秘宾客的庐山真面目。
厢房之内，只有一立四坐的五个人。那站着的自然是一个老太监。焦无忌偏过头来说道：“公子，左首的那位长者是副宰相丁谓丁大人，坐在他下首的是五鬼之一，精通音律的陈彭年大人，他在千年编成了‘广韵’，官家评价千年第一，如今圣眷正隆啊！”
弄清了这三人的身份，那么坐在主位的一定是官家，