?贺军在帐中聚将商议。徐庶首先道：“今日交锋，曹操手下勇将不少，如果假以时日让曹操编练士卒，恐怕我军破城艰难！再则我军忽然起兵，曹操与各郡交好，恐怕周边各郡将会出兵干涉。主公曾言破曹操为首要目标，因此我军必须趁曹操立足未稳，不计损失攻破陈留，否则曹操必然坐大！”
众将商议以定，众军连夜打造云梯撞车。
第二天一早，贺军亲自督战，甘宁钟重率八百死士，全军奋勇攻城。一时杀声如雷，箭落如雨，尸积如山。
杀到中午，甘宁奋勇登上城关，望见曹操在不远指挥，甘宁大吼一声：“曹操，快把脑袋给爷爷送过来！”甘宁一声吼过，带起一阵狂风扑击曹操。
甘宁三尖两刃刀切豆腐般杀开曹操杂军，状若疯虎势不可挡，飞速接近曹操。戏志才大急，忙劝曹操躲入后边阶下。曹操眼神坚毅，手指甘宁道：“大丈夫岂能因一匹夫而避于阶下！众军若能挡住他便罢，挡不住某便死在这里！”
曹操矮壮的身子凝立不动，直面快速接近的甘宁，众军见此各自奋勇，拼死抵挡，曹仁紧急从旁来援，终于将甘宁以及随后杀上的钟重赶下城头。
一日死战，曹操杂兵伤亡三千，贺军亦伤亡三千。
徐庶思量，曹操今天之战多有百姓相助，当下命人写信：我军入陈留只为捉拿曹操，余者不罪！城中百姓若敢相助曹操，我军中有陈留降兵降将认识尔等，城破后必满门诛绝！
命人将这封信抄了上千份射入城中，又用金钱诱惑陈留降兵说出陈留某些将领家眷的地址，连夜让人率军擒来。
城中不少百姓得了书信，一时将信传开，人心大乱。百姓可不管其他，听说不抵挡无罪，抵挡则灭族个个心惊，各自瑟缩不愿上城不出力。曹操得到消息惊惧，召集众人议事。
夏侯敦郁闷无比，道：“不如将降兵家眷押上城头，若他们敢攻城则杀人！”
曹仁急忙道：“不可！降兵不是他们的主力，如果用家眷威胁，反倒让我等失