下边陲存在十数附属国，疆域辽阔，加上开国数代明君，可谓国力鼎盛，请求依附小国众多，惟贺兰山外月氏国及北疆赵国不肯臣服，也是齐国最大的威胁。
尤其是赵国，原北周宗室后裔宇文豪自立为王，齐国虽多次派军进攻，但始终未能消灭，国势稳定后，文武及百姓厌战，齐国也不敢贸然出兵，赵国趁机修养生息，特别是现赵王宇文天骄即位后，精明强干，励精图治，四处招贤纳士，赵国本地处边陲，民风彪悍，以尚武为先，加上君臣同心，国力日渐强盛，数十年休养生息，现已有南下之意，齐国与赵国边陲摩擦严重，但双方均无必胜之力，均有意加以克制，但齐国内敌视赵国之意严重。
科考为齐国举国盛典，为防外敌破坏，京都防备更加森严，京都外三十里开始哨卡重重，每五里一处，纳兰荻简直是不胜其烦，但是看到其他客商及举子毫无怨言，也只得作罢。
纳兰荻终于在城门闭门之前牵着自己的白马进了京都，京都作为齐国帝都所在，为彰显国威，占地极广，以皇宫为中心，向外城辐射，成四圣捧月之势，纳兰荻第一次进京，毫无经验，本以为即将进京，未准备任何干粮，年轻人本不善挨饿，自从丑时进入第一道哨卡后，三十里的官路竟然走了一整天，自玄武门入城，早将浏览京都的心情抛到了九霄云外，纳兰荻可以说一天水米未进，早已饿的前心贴后背。
纳兰荻越走脸上苦色越重，再过一个月科举即开科，京都住满了赶考举子，各家客栈均已客满，直溜溜的找了三条大街，数十家客栈，虽纳兰荻愿意出高价，均被婉言谢绝。
“小白猪啊，小白猪，难道今晚咱俩要露宿街头吗”，纳兰荻拍了拍马头，看了看时辰，现在夜幕低垂，晓月初升，虽然已初春之际，但夜晚仍有些凉寒，纳兰荻一阵沮丧，自己可真是出师不利，进京第一晚难道就要打地铺了，而且腹中饥肠辘辘。
前面就是西市北大街最后一家客栈了，远远的看着红灯笼下闪闪的三个金字“聚闲楼”，刚才听前一家客栈伙计说，