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再次发生的刺客事件过后，兖州又多出一些流言蜚语，全是针对曹操和杨风而来，内容都是杨风怎么不满自己没获得应得的地位，曹操怎么看不起他之类的话语，但事实上并没有产生效果，对刺客的审讯结果早就让曹操知道这些事情都是袁绍在背后弄鬼，不过是兖州一些和他关系密切的豪族在做事而已，心里斩断与袁绍的最后一丝情谊，在郭嘉等人的建议下开始策划未来对阵袁绍的布局。
议事厅里，脸色红润的郭嘉侃侃而谈：“兖州这次再获丰收，粮草极大丰裕，展开扩张战争已经势在必行。至于进攻方向，我与子扬，程公商量的结果是三个方向，东面徐州的吕布，西南面宛城的张济，南面豫州的刘备，这三人都是占据几个地方不久，根基不稳，但是军队都比较强悍，最弱的是豫州刘备，手下都是收编不久的黄巾，战力一般，张济拥有西凉铁骑稍强，吕布拥有陷阵营和并州铁骑，最为强大，关键是主公想选择谁先下手的问题。”
曹操没有立即表达决定，而是把眼睛看向战略眼光最为出色的荀彧。
荀彧思考完后说道：“最先排除的是吕布，他手里战力太强，曹家和他联姻后已经全面控制徐州，飞扬跋扈，闹得鸡犬不宁，主公应当先实行拉拢徐州曹家以外的世家，分化内部的策略，以便为将来的战斗做准备。
豫州刘备也要排除，如果打下豫州，就和袁术直接面对面，目前看来虽然袁绍和袁术已经分裂，但谁知道他们会不会是演戏，或者在家族长老的强力压制下暂时团结起来共同对抗主公，更何况袁家本身根基就在汝南汝阳，主公没有一定把握前不能占据那里，要等一些事情的完成才好。
那么目标只能确定是宛城张济，但是他也属于不可以小看的人，本身是西凉悍将，手下有侄子张绣，胡车儿等猛将，还有鬼才贾诩贾文和相助，正式开战后一定要特别注意他的智谋，当年诸侯讨董联盟时候，他的表现就非常抢眼，主公也曾吃过他的亏。”
曹操脸色沉郁下来，追击董卓反而