族圈时，你被封为二等骑士对吧，那时你十五岁？”
“对。”
跛子仔细打量着他，半晌，低声问：“艾伦，想不想到我手下来干事？”
一阵颤抖掠过艾伦的身体。
这个年轻人眼神深处涌出一丝灼人的亮芒，但一闪即逝，很快又恢复沉寂。“我？”他自嘲地笑了笑，“你看上那一点呢？一手垃圾剑术，还是可以让宫里那些人笑掉大牙的贵族礼仪？”
“得了，你那些话留着对别人说吧，”跛子笑了起来，“艾伦·艾尔德尔，十八岁，玫瑰骑士乔科与平民之女蒂娜之子，家住爵士街十四号，领二等骑士衔；当过铁匠与木工学徒，擅长绘画与雕刻。更重要的是，他拥有过目不忘的本领，还是仿造和鉴定领域的大师；你五岁入狱，直到九六三年新王继位，十一岁的你与母亲才获赦出狱；回奥修的路上，你们又遭到袭击，你因此失踪了四年；而这四年，我这里的记录档案内全是空白，没人知道你在那四年干了些什么……有人说你去了绝风港，但或许是别的地方，天知道！此外，在呼喊要塞的地牢中，你结识了一位借地苦修的修道士——据我所知，她将你视为学生。但她教了你什么，亦没人知道。”
“不过这些都不是关键，关键在于——”跛子的目光停留在艾伦的脸上，“你的头脑！或许他人都认为你的天才不过是浪得虚名，但我却知道，你的头脑还远在我之上。”
“任何事都逃不过你的眼睛，大人，”艾伦假意恭维道，“但又有什么用？我这些‘小把戏’在贵族圈子里不过是不学无术而已。”
“我手下需要的恰好不是贵族，而是能办事的人。”跛子嗤笑。
艾伦沉默了一阵。
“免了，不必了……我只是个惫懒之人。”
“你也算惫懒？那某些人就是彻头彻尾的寄生虫，”跛子毫不忌讳地说，“这些都是托词而已，亚敏斯没有年轻人不愿建功立业，而你，更是如此！”
“好吧，我承认你说对了，”艾伦答，“但那又如