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“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。”江南文风雅致，柳永这阙《望海潮》一出，有井水处尽皆传唱。
四个月以来，以方腊为首的明教起义军也正如“怒涛卷霜雪”般席卷着江南大地，这场突如其来的战事让帝国枢密院恼羞成怒，它打乱了所有的预定军事部署，帝国不得不把已准备进军辽国的军队调往东南……
宣和三年（1121年）正月，徽宗被迫宣布取消伐辽，枢密院的最高首脑童贯任统帅，他的爱将、西北军事世家“刘家”的将领——殿前副都指挥使刘延庆充宣抚司都统制，担任讨伐军的前敌总指挥。
一队队明教士卒排列整齐，一色白衣红巾，在钱塘江的怒涛声中，他们缓缓向前移动，也如波浪般起伏；前排的明教武士都身着铁甲，手持竹矛，似地上突然长出一座枪的树林，接着是弓箭手，一簇簇尖头斜指向天空，两翼是拿着朴刀的迅捷轻兵，象两支蟹钳伺机而动……
“良臣，你如何看？”刘延庆的前锋大将王渊皱着眉头，盯着对面列阵的明教军队和他们身后的坞堡。“大人，方腊部众悍勇，又士气正盛，若与之短兵相接，恐胜负在五五之数。”韩世忠恭敬地回答着自己的上级。
“五五之数？”王渊笑了笑，“恐敌胜面更大才是。我军乃是先锋，若不在这杭州城外取一立足之地，刘都统制大军到来如何施展？我明此理，敌当然亦明此理，只是料不到方七佛有此见识，居然趁我立足未稳，尽出精锐围攻我部。”
“也不见得贼人有多大见识。”韩世忠轻蔑地说道：“贼人夺占这东南形胜、两浙路首府杭州城后，若北上抢占江宁，控扼长江天险抗击官军渡江，那才教我辈棘手；岂料他却主力南下，先后去攻占婺州、衢州、处州等地，贼人见识可见一斑。以世忠看，贼人败局已定！”
“哦，良臣有此见识，请试道来。”王渊眯起了眼睛，显然是对这个以武艺高强闻名全军