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浩浩渤海，直达天际。
一艘巨大的海船正在这片辽东半岛与山东半岛臂弯中的水域航行。
赵良嗣站在船头，极目远眺正渐渐消失的登州港，迎面而来的海风吹得他的衣带“猎猎”作响。虽然席不安枕就受命远赴辽东试图与金国结盟，但他毫无怨言——此刻，这年轻的契丹汉人混血儿心中充满了对和蔼亲切的帝国皇帝的赤忱。
“赵大人，好兴致？”一个声音从船舷处传来，赵良嗣传过身去，含笑拱手道：“马公怎不在舱内休息，渤海中虽风浪不甚大，大人乃是第一次出海，恐不稳便。”
这个秘密使团的名义上的第一把手、实际上的二把手武义大夫马政扶着高大的桅杆，身子不稳地站在赵良嗣身后，他吐出一口浊气：“舱内虽四面有窗，但下官独居一舱，着实气闷，出来透透气。赵大人，你看这海船如何？”
赵良嗣微笑着摇摇头，“俗语道：北人乘马，南人行舟。赵某不懂海事，还望大人指点。”马政露出点得意的神色，“这海船还是下官在‘造船务’任职时打造，面上做民间‘客舟’，却是按‘神舟’建制，上平如衡，下侧如刃；可载六千斛粟，专做密使勾当。下官就因此功劳被蔡太师赏识，升到今日之位。此次随大人出使，下官不熟蛮情，还望大人照应，若一切顺当，也好教下官换条银带挂挂。”
这时船上的“掌碇”（相当于船长）在旁凑趣道：“有二位大人在，此行定然马到成功，那时还望二位大人带契小人则个。”
赵良嗣忙拱手道：“马大人过誉了，赵某虽知晓女真言语，却也不曾到过辽东，此行还靠你我二人同心协力才是。”马政正要答话，一个大点的浪头打来，大船摇晃了一阵，马政立刻脸色转白，抱住桅杆“哇哇”吐起来，几个水手连忙过来把他扶进彩绘帘幕增饰的后舱。
赵良嗣不由得一阵好笑，接着他开始打量起这艘海船来，这艘海船头小，船身扁宽，船底尖尖呈V字形，船舷两侧还绑着不少粗大的竹子挡避风浪。海面