蔡京此刻的心里非常矛盾，和童贯不同：作为帝国宰相，他的政治眼光和才能不是童贯这个只顾眼前的太监所能比拟的。马植的话都对，不过马植一直在辽国，他只知道辽国的陷入了危机，不了解大宋帝国也存在着深深的危机——在马植和一般辽人眼里，大宋帝国还是一个令人仰慕的高度富裕、高度强盛、高度文明的国度，归宋所见的京城繁荣景象更迷惑了马植的眼睛……其实，帝国维持统治最重要的两大支柱：西北地区部队和东南的财赋如今都已经腐败不堪！
童贯管辖下的帝国西北部队好几个朝代以来一直是中国最精锐的部队，“关西出将，关东出相。”这个谚语形象地道出了这个事实。西北军人自秦以来一直保持着剽悍的民风，加之西北农业的破坏，使那里的男人除了从军很少有别的好出路，一代一代西北健儿成为多少豪杰争霸天下的手中利剑！
到了大宋帝国建立，经过长时间的和平岁月，其他地方的帝国军队战斗力大幅下降，甚至皇帝的近卫军大部分也成了摆设；只有帝国的西北部队因为长期和党项族的西夏国进行着战争状态，一直保持着战斗力，他们不但是帝国对付外敌的一柄重锤，也是镇压国内反抗势力一把利刃，帝国哪里出现了大的战事，就会在哪里看见西北军人的身影。
更重要的是，西北部队在那里不停地吸收着英勇善战的少数民族骑兵，这大大补充了骑兵虚弱的帝国军队的缺陷；六十多年前，帝国一位著名将军狄青就是主要靠这些骑兵击败了悍勇的一支南方部落军队，那支部落军队有个杰出的军事领袖和一些精锐勇猛的战士，但还是败在了这些西北铁骑之下。
然而这些已经是过去的事了，自从童贯统领西北军后，虽然下有种、折、刘、王等几大军事世家支撑，但童贯这个不懂军事的太监已经破坏了西北部队军政：精锐的弓箭手们失去了自己分得的土地，却被派往新占领得地方驻守，于是纷纷逃亡；士兵们死了也不除名，好让他来吃空额；加上任人唯亲、贪污军需费用，西北军的战斗力已经很衰弱了；童