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天启四年八月。金州湾码头上人山人海。在临近海湾的岸边。预先搭起了一座丈余的高台。高台四周旌旗飘飘。高台上面站着一些人。都是辽海战区的高级官员及将领。还有一些应邀而来的商人、百姓代表。
大家都自觉的分散在中间的李彦两边。借着这个难的的机会。与旁边的人相互说着话。交流此时的感慨。
“听说这一回的火轮船。不用风帆。也能在海上航行。到底是不是这么回事？这也太神奇了吧？”一直经营着海上贸易的大海商翁启愚将信将疑的说道。这一次大家都被辽海议事会邀请而来。参加三年一度的发展大会。第一日却是要观摩所谓的火轮船。都是十分好奇。
“议事会发布的通告。那还能有假？”山东登州的海商陶宜先笑着说道：“辽海船厂里头。据说已经试验过好几回了。只有这一回。才真正实行了火轮行驶。不要风帆。”
“要说这火轮。倒也不是什么稀罕物。盐场铁矿那边。早就使用烧煤的抽水机。据说是叫什么蒸汽机。用蒸汽推动。真是巧夺天工。巧夺天工啊！”陶宜先的商号开在登州。主要就是做辽南的生意。所以对辽南这边的情况很了解。说起来也是忍不住连连摇头。一副难以置信的样子。
旁边几位来自不同的方的商人。闻言都是微笑着附和。能出现在这里的商人。基本都是做辽南生意的。或者是从其他的方贩运辽南需要的商品。或者是采购辽南才有的工业品。卖往各的。来来往往之间。不少人都是依托辽南发家致富。
这些商人。也都是喜欢在辽南做生意。与其他的方纷繁的厘金不同。在辽南。以及整个辽海的区。实行的是一税制。而且这税收的征管。还不是辽南衙署来征。而是由相对独立的海关、税务所征收。而税务所的所长。是由商人们组成的工商协会选举任命的。要是税务所乱征税。他们就能够提案罢免这个所长。进而选举出他们认可的新的所长。
就像海关、税务所的存在一样。辽南衙署奉行所谓的“士绅自治”政策