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正如李彦他们所料。建奴主力于二月四日离开广宁以后。并没有选择在第一时间驰援凤凰城。而是兵分两路。主力四万南下。兵锋直指金复。
第二次金州之战中。建奴在金州城下损失了六千余人。之后。努尔哈赤一直盯着金州。在他眼中。形状奇怪的金州城。就像刺猬一样。李永芳等人的遭遇。也表明金州易守难攻。所以他打算趁着那一万京营精锐不在城内。一举攻破金州大本营。
至于东江的战事。努尔哈赤并不认为明军在野战中。能够对全骑兵的建奴主力带来麻烦。最多打不过就转进。然后伺机再扑上去咬一口。直到明军崩溃为止。
二月八日。建奴前锋出现在复州城周围。在反复试探过后。建奴才发现复州已经是一座空城。旋即占领了这座完整的城池。
二月十日。努尔哈赤率主力进入复州。并派兵占领了沿海的羊倌堡与南北信口。不过这里的城堡。在明军撤退之前。已经破坏殆尽。建奴没有船只。对不远处长生岛上的明军辽民。毫无办法。只的在海边扎下寨子。防止岛上的明军登岸偷袭。
二月十一日。建奴大军占领栾古关。前锋出现在铁工城外。第三次金州之战。也就此拉开大幕。
虽然作出明军主力不在辽南的判断。但是对辽南的具体情况。包括铁工、金州两座城池里面。到底有多少兵力。部署如何。努尔哈赤都是一无所知。为稳妥计。他也必须要拔掉铁工城这座要道口的堡垒。
建奴的侦骑流水似的在金州与铁工城之间穿梭。明军也没有阻拦。他们将两座城池外面的情况报告给努尔哈赤。
很显然。与庞大的金州城相比。铁工城并不大。攻打铁工城。可以作为对明军的试探。努尔哈赤并没有认为铁工城也会是块硬石头。或许明军会像羊倌堡那些守军一样不战而退也说不定。努尔哈赤已经遇到过很多这样的情况。复州城没有一兵一卒。沿海的几座城堡也是望风而逃。使的他对占领铁工城充满信
不过。建奴试图进攻铁工城