正一道第三十三代弟子朝阳子，得天独厚，本是天之骄子。当年上代掌教明道真人仙逝，他以掌门大弟子身份接任掌教天师之位，当其时，他年纪不过刚过三十罢了。以而立之年就能执天下道门正宗之牛耳，实是空前壮举，为举世所瞩目。朝阳天师武功已臻〖正一纯阳功〗最高境界，道法学问也深，非但名动公卿，势力之大，更绝不下于普通门阀世族。以至于连天子杨坚也要待为上宾。太子杨勇，更加甘词厚帑地拜他为师，恭恭敬敬向朝阳天师下跪执弟子礼，人生至此，夫复何求？
然而人生就像爬山，既然已达颠峰，那么紧接着自然就要走下坡路了。杨素为了支持晋王杨广与杨勇争夺太子之位，辗转找来了另外一位强者。而正因为这个人的出现，使朝阳天师下半生的命运，被彻底扭转。他便是极乐正宗宗主——摩诃叶！
文有杨素、武有摩诃叶，杨广在争储之事上节节胜利，杨勇则进退失据，使杨坚与独孤皇后夫妇对这个长子逐渐由失望而变成厌弃。朝阳天师见势不妙，于是在渤海之滨，率先向摩诃叶提出挑战。两人先划地而为棋盘，借棋局进行文斗，结果朝阳天师大败亏输。继而真刀真枪地斗武，依然输了个一败涂地。
从此，朝阳天师的运势急转直下。先是杨勇被废除了太子之位。接着两人在渭水沙洲二度决战，朝阳天师不但再度失败，而且还身受永不能痊愈的伤逝，武功从此停滞不前。之后虽然爱上单清风，可是又因为两人年龄身份相差太远，朝阳天师不敢开口表白，更终于鬼迷心窍一样将她派出去对摩诃叶实施美人计，却是名副其实地赔了夫人又折兵。〖六神诀〗秘笈纵使到手，却又如何抵偿得过自己心爱的女人投入仇敌怀抱，正一道上下所有门徒弟子都被屠戮殆尽的惨重损失？
事已至此，一切也都再无可挽回了。朝阳天师活象赌场上输红了眼急着想翻盘的赌徒，不惜押下自己最后一个筹码，决然舍身成妖。以出卖自己为代价，终于换来了现在这身比起以往更加高强了十倍也不止的本事，得以东山再起，向摩