?扬州城的柳家庄是有名的大户，家道兴旺，有良田千顷，几座山头，还在江南一带开有钱庄长生库和酒馆。庄主柳杰也是位响当当的人物，性情十分仗义豪爽，祖传的柳家刀曾闻名江湖，在江湖上得了一个美名，人称金刀柳公。虽然柳家一心只顾在生意上，已经不理会江湖上的事情，但庄上有不少的英雄豪杰，都是仰慕柳杰的为人，投奔而来，为柳杰处理庄中之事，有些名气的教头闲来之时也会教柳杰的两个儿子武功。柳杰的夫人已过世了几年，留下一个亲生儿子，名叫柳豪天，为弟。柳豪城便是柳杰的养子，为兄。如今他受了柳杰之托，到滁州拜访柳杰之友，滁州城里的员外邓辉。
邓辉在滁州城经商，家中还算富裕，年过半百时，才生得一儿，尚在年幼。
此番见柳豪城年轻有为，相貌堂堂，大为赞赏，心中喜爱，只恨自己没生有女儿，可以招柳豪城为婿。把柳豪城留在滁州城住了有三个多月之久，将柳豪城看作是自家人一般，进出自如。
柳豪城思念养父兄弟，便向邓员外告辞回柳家庄。邓员外见状，也不好强留，亲自将柳豪城送至城门。
柳豪城推辞不了，觉得过意不去，对邓员外说道：“邓伯父，这些日子实在是打扰了，还要劳驾您老送小侄到这里，小侄在此多谢邓伯父。”
邓辉握着柳豪城的手笑盈盈道：“你这是哪里话，伯父也是很喜欢你到这里来陪陪伯父，我看着你亲切。自你前几年来过一次滁州，到如今已长高了不少，在你的身上，一言一行，总能看到你父亲的影子，都是豪气冲天，光明磊落之人。伯父打心里的高兴。”
柳豪城忙道：“邓伯父您快别赞小侄了，小侄实在是惭愧，怎能和父亲相比，比起父亲，还远远不及呢。”
邓辉叹了一口气道：“是啊，当年要不是你父亲相救，恐怕我早已不在人世了。时间过得飞快啊。”眼睛愣愣看着柳豪城，思绪好像进入了回忆中。
柳豪城问：”伯父，当年到底发生了什么事？父亲只字不提。”