长安城，华夏七大古都之一，西汉、莽、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐皆建都于此。城内宫城、皇城、外郭平行排列，以宫城象征北极星，以为天中；以皇城百官衙署象征环绕北辰的紫微垣；外郭城象征向北环拱的群星。
城中东西、南北‘交’错的二十五条大街，将全城分为两市一百零八坊。其中以朱雀大街为界将城区分为东西两部分：东部隶属万年县，本应有五十五坊，因城东南角曲江风景区占去两坊之地，故实领五十三坊；西部属于长安县，有一市五十五坊。
“北堂夜夜人如月，南陌朝朝骑似云。南陌北堂连北里，五剧三条控三市。”说的就是城中街道‘交’错，四通八达，人声鼎沸，热闹喧哗之景象。
秦岭昂首，泾渭‘波’澜，灞柳长歌，曲江情缘，青楼画阁，棱户珠帘，百尺游丝争绕树，一群娇鸟共啼‘花’。
有雕车竞争驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀目，罗绮飘香。声巧笑于柳陌‘花’衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易，会寰区之异味，悉在疱厨。
然就是在这车水马龙，人声鼎沸的繁华城市，却来了一位怪客。
何为言怪？有诗为证，但见他：
头不束，脸不洗，醉眼乜斜睁又闭。若痴若傻若颠狂，到处诙谐好耍戏。
破道衣，不趁体，上下窟窿钱串记。丝绦七断与八结。大小咯哒接又续。
破麻鞋。只剩底，双‘腿’‘精’光两胫赤，乾坤四海任逍遥，涉水登山如平地。
经不谈，道不理，吃酒开荤好诙戏，不分善恶不功行，冷眼人间不平气。
但说这道人怪。也不单只衣着之物，他除了穿着邋遢之外，还有一怪，才是让城中百姓争相传诵之始。
这道人不化缘来不行斋，亦不向寻常百姓乞食，每日里专挑高‘门’大院、王孙贵胄，在他们‘门’前赖坐，高声叫嚷，要他们请客吃饭。
但士族权贵怎会自降身份与他一个乞